Common Snapping TurtleChelydra serpentinaOù et quand les observer

La tortue serpentine est une grande tortue d'eau douce originaire d'une vaste partie de l'est et du centre de l'Amérique du Nord. On la trouve dans une grande partie du bassin du Mississippi, y compris ses affluents, les zones humides des plaines inondables et les bras morts tranquilles. Ses mâchoires puissantes, son long cou et sa queue musclée en font un membre emblématique de la faune aquatique de la région. Bien qu'elle soit redoutable lorsqu'elle se défend sur terre, elle évite généralement les humains dans l'eau. En tant que prédateur et charognard, elle joue un rôle essentiel dans la circulation des nutriments au sein des réseaux trophiques d'eau douce.

Taille

Les adultes mesurent généralement entre 20 et 36 cm (8 à 14 po) de long ; les spécimens exceptionnellement grands peuvent atteindre 50 cm (20 po).

Poids

Les adultes pèsent couramment entre 4,5 et 16 kg (10 à 35 lb), certains individus pouvant être encore plus lourds.

Espérance de vie

Peut vivre plusieurs décennies, souvent 30 ans ou plus.

Statut

Préoccupation mineure

Les tortues serpentines passent la majeure partie de leur vie dans l'eau, se reposant souvent sur le fond ou se déplaçant lentement dans les zones peu profondes. Elles peuvent rester partiellement enfouies dans la vase, ne laissant dépasser que leurs yeux et leurs narines. Elles cherchent leur nourriture de jour comme de nuit, leur activité variant selon la température et les conditions locales. Contrairement à de nombreuses tortues d'étang, elles ne s'exposent pas souvent au soleil de manière visible, bien qu'elles grimpent parfois sur des troncs ou des berges. Si tu les approches dans l'eau, elles battent généralement en retraite ou restent cachées, mais sur terre, elles peuvent attaquer pour se défendre si elles sont acculées. Les femelles quittent l'eau à la fin du printemps ou au début de l'été pour creuser des nids et enterrer leurs œufs dans la terre ou le sable. Dans les zones plus froides du bassin du Mississippi, elles hivernent sous l'eau dans des endroits abrités et réduisent considérablement leur activité.

• Sa queue peut être presque aussi longue que sa carapace supérieure.
• Son petit plastron l'empêche de se rétracter complètement dans sa carapace pour se protéger.
• La température du nid influence le développement des nouveau-nés en mâles ou en femelles.
• Les femelles peuvent stocker le sperme et l'utiliser pour fertiliser des œufs lors des saisons de nidification ultérieures.

L'observation de la faune dépend du bief du fleuve, du niveau des eaux et des espèces. Les mois d'observation spécifiques au fleuve ne sont pas confirmés ; les saisons générales des espèces ne constituent pas une prévision locale.

Cette espèce habite les rivières, les ruisseaux, les lacs, les étangs, les marais et les marécages. Elle privilégie souvent les eaux stagnantes ou à faible courant avec des fonds meubles, de la végétation aquatique et des abris submergés. Le long du Mississippi, son habitat idéal comprend les bras morts, les lacs en fer à cheval, les marécages et les zones humides des plaines inondables. Les tortues peuvent également fréquenter les chenaux plus larges du fleuve, bien que les berges abritées offrent généralement de meilleures opportunités d'observation. La nidification nécessite des terres accessibles, et les femelles peuvent s'éloigner de l'eau pour trouver des sites appropriés.

Les tortues serpentines sont des omnivores opportunistes qui consomment aussi bien des animaux que des plantes aquatiques. Leur régime carné comprend des insectes, des écrevisses, des mollusques, des poissons, des grenouilles et des charognes. Elles capturent parfois de petits oiseaux ou mammifères lorsque l'occasion se présente. La nourriture est obtenue par embuscade, recherche active ou nécrophagie, plutôt que par une méthode de chasse unique et spécialisée.

Nom commun

Common Snapping Turtle

Scientific name

Chelydra serpentina

Groupe animal

Reptiles

Taille

Les adultes mesurent généralement entre 20 et 36 cm (8 à 14 po) de long ; les spécimens exceptionnellement grands peuvent atteindre 50 cm (20 po).

Poids

Les adultes pèsent couramment entre 4,5 et 16 kg (10 à 35 lb), certains individus pouvant être encore plus lourds.

Espérance de vie

Peut vivre plusieurs décennies, souvent 30 ans ou plus.

Statut

Préoccupation mineure

Identité

Recherche une tortue massive dotée d'une tête large, d'un long cou et d'une longue queue portant une rangée d'écailles proéminentes. La carapace supérieure est généralement brune, olive ou presque noire, souvent recouverte d'algues, et présente un bord arrière dentelé. Son plastron (carapace inférieure) réduit laisse une grande partie des membres et du dessous du corps exposée. Comparée à la tortue alligator, elle possède une tête moins massive et n'a pas les crêtes de carapace fortement surélevées et découpées de cette espèce, bien que les jeunes tortues serpentines puissent présenter des crêtes marquées.