Punaisenmeren lämpimistä riutoista Cornwallin kylmiin kiviseiniin ankeriaat ilmestyvät luolista tutkimaan sukeltajia. Kaksi yleisimmin nähtyä lajia – mureenat tropiikissa ja ankeriaat lauhkeilla merillä – näyttävät pinnallisesti samanlaisilta, mutta kuuluvat täysin eri heimoihin ja niillä on selviä eroja.
| Mureenat | Meriankeriaat |
|---|---|
| Muraenidae | Congridae |
| 1–1,5 m (jättiläinen jopa 3 m) | 1,5–2 m (max 3 m+) |
| Jopa 30 kg (jättimureena) | Jopa 70 kg (eurooppalainen ankerias) |
| Puuttuu | Läsnä (pieni, pään takana) |
| Sileä, suomuton, usein kuvioitu | Sileä, suomuton, tasaisen harmaa/ruskea |
| Erittäin vaihteleva: seepra, hunajakenno, vihreä, keltainen | Tasaisen harmaa/ruskea/musta |
| Trooppiset/subtrooppiset riutat, kolot | Viileänlämpimät kallioriutat, hylyt |
| Kala, mustekala, äyriäiset | Kala, äyriäiset, pääjalkaiset |
| Suu auki (jatkuva hengitys), usein näkyvissä | Syvällä koloissa, enimmäkseen yöaktiivinen |
| Punainenmeri, Malediivit, Indonesia | UK, Kanaalisaaret, Välimeren hylyt |
**Rintaevät**: Tämä on selvin erottava piirre. Ankeriailla on pienet mutta näkyvät rintaevät pään takana. Mureenoilta ne puuttuvat kokonaan.
**Kuviointi**: Mureenat ovat upeissa väreissä ja kuvioinneissa – seepra, hunajakenno, leopardi, hapsi- tai vihreät. Ankeriaat ovat tasaisen harmaita, ruskeita tai mustia.
**Suu**: Mureenat näyttävät pitävän suutaan jatkuvasti auki, paljastaen torahampaan kaltaiset hampaat. Tämä ei ole aggressiota – ne pumppaavat vettä suun kautta hapettaakseen kidukset.
**Elinympäristö**: Jos olet lämpimässä trooppisessa vedessä ja ankeriaan pää pilkistää korallista, se on mureena. Jos olet viileässä Atlantin/Välimeren vedessä ja ankerias ilmestyy hylystä tai kallionhalkeamasta, se on ankerias.
**Mureenat** ovat pääosin yöllä saalista väijyviä petoja, mutta monet lajit metsästävät aktiivisesti myös päivällä. Punaisenmeren jättimureenoiden ja vaeltelevien korallihaukkarien kuuluisa yhteistyö metsästyksessä on yksi tutkituimmista lajienvälisistä kumppanuuksista.
**Ankeriaat** ovat yöaktiivisia ja harvoin täysin näkyvissä – yleensä näet vain pään ja osittaisen ruumiin, joka työntyy luolasta tai hylystä. Ne ilmestyvät pimeän jälkeen metsästämään kaloja ja äyriäisiä kallioriuttojen yli.
**Mureenat**: Melkein mikä tahansa trooppinen riutta. **Punaisenmeren** kohteet, kuten Ras Mohammed ja Brothers, isännöivät jättimureenoita säännöllisesti siivousasemilla. **Malediivit**, **Indonesia** (Komodo, Raja Ampat), **Filippiinit** ja Karibian kohteet tarjoavat useita lajeja sukellusta kohden.
**Ankeriaat**: **Britannian saarten** Atlantin rannikko, **Kanaalisaaret**, **Bretagne** ja Välimeren hylkykohteet (esim. **Malta**) ovat ankeriaiden ydinalueita. Hylyt, kuten *Russell* ja *Karpathos*, ovat erityisen kuuluisia.
Useimmat mureenalajit ovat maailmanlaajuisesti puutteellisesti tunnettuja tai vähiten uhanalaisia. Euroopan ankerias on myös vähiten uhanalainen. Molempien ryhmien paikalliset populaatiot voivat paikallisesti vähentyä siimakalastuksen ja elinympäristön vahingoittumisen vuoksi.
**Mureenat** ovat värikkäitä, torahampaita esitteleviä, evättömiä saalistajia lämpimillä trooppisilla riutoilla. **Ankeriaat** ovat suurempia, vaaleampia, evällisiä yöllisiä metsästäjiä viileillä Atlantin ja Välimeren hylyillä. Molemmat ansaitsevat varovaisen etäisyyden – ja ovat ehdottomia ikoneita omissa sukellusmaailmoissaan.
Selaa valittuja sukellusristeilyjä ja löydä täydellinen seikkailusi.