Common TernSterna hirundoMissä ja milloin niitä voi nähdä

Kalatiira on siro ja pitkäsiipinen vesilintu, jota tavataan rannikoilla ja sisävesillä suuressa osassa pohjoista pallonpuoliskoa. Euroopan populaatiot ovat muuttolintuja, jotka viettävät pesimäajan ulkopuolisen kauden etelämpänä, pääasiassa Afrikan rannikoilla. Lajia esiintyy sopivissa elinympäristöissä Danube-, Rhine-, Saône- ja Seine-jokien varsilla, vaikka sen levinneisyys onkin laikittaista. Puhdas vesi, helposti saatavilla olevat pikkukalat ja turvalliset pesimäpaikat ovat tärkeitä sen pesimämenestykselle. Vaikka laji on maailmanlaajuisesti elinvoimainen, paikallisiin yhdyskuntiin voivat vaikuttaa häiriöt, tulvat, pedot ja pesimäympäristöjen katoaminen.

Koko

31–35 cm pitkä, siipien kärkiväli 77–98 cm.

Paino

95–200 g.

Elinikä

Voi elää yli 30-vuotiaaksi, vaikka monien yksilöiden elinikä jää huomattavasti lyhyemmäksi.

Tila

Elinvoimainen (IUCN, maailmanlaajuinen).

Kalatiirat pesivät usein yhdyskunnissa, joskus yhdessä muiden tiirojen tai lokkien kanssa. Ne pesivät yleensä maahan tehdyssä matalassa syvennyksessä, mutta hyödyntävät myös erityisesti niille tarkoitettuja pesimälauttoja. Soidinmenojen aikana koiras voi tarjota naaraalle kalaa. Molemmat emot hautovat munia ja ruokkivat poikasia. Aikuiset puolustavat pesimäaluettaan kiivaasti huutaen äänekkäästi ja toisinaan syöksyen tunkeilijoita kohti. Ravintoa etsiessään ne partioivat veden yllä, leijuvat hetken paikallaan ja syöksyvät veteen napaten saaliin pinnan läheltä. Pesimäajan ulkopuolella ne voivat kerääntyä parviksi ruokailualueille ja yhteisille lepopaikoille.

• Kalahankinnat ovat osa linnun soidinmenoja.
• Molemmat emot hautovat munia ja ruokkivat poikasia.
• Hyvin hoidetut pesimälautat voivat tukea pesimäyhdyskuntia.
• Rengastustiedot osoittavat joidenkin yksilöiden eläneen yli 30-vuotiaiksi.

Mahdollisuudet nähdä villieläimiä riippuvat joen osuudesta, vedenpinnan korkeudesta ja lajista. Jokikohtaisia havainnointikuukausia ei ole vahvistettu; lajin yleiset sesongit eivät ole paikallisia havaintoennusteita.

Laji hyödyntää sekä makean veden elinympäristöjä että rannikkoseutuja. Jokien varsilla se suosii ruokailuun avovettä ja pesimiseen vähäkasvisia saaria, sorasärkkiä tai hiekkapohjaisia alueita. Myös läheiset sorakuopat, järvet ja tekoaltaat voivat tarjota sopivan elinympäristön. Keinotekoiset pesimäsaaret ja -lautat voivat tukea yhdyskuntia paikoissa, joissa luonnollisia pesimäpaikkoja on niukasti. Muuttomatkojen ja talvehtimisen aikana suistot, laguunit ja rannikkovedet ovat sille erityisen tärkeitä.

Kalatiiran ravinto koostuu pääasiassa pikkukaloista. Se syö myös äyriäisiä, vesihyönteitä ja muita pieniä selkärangattomia aina tilaisuuden tullen. Saalis napataan useimmiten syöksysukeltamalla aivan veden pintakerroksesta, mutta lintu voi myös poimia hyönteisiä pinnalta tai napata niitä lennosta. Ruokkiessaan kumppaniaan tai poikasiaan aikuiset kantavat yksittäisiä saaliseläimiä nokassaan.

Yleiskielinen nimi

Common Tern

Scientific name

Sterna hirundo

Eläinryhmä

Birds

Koko

31–35 cm pitkä, siipien kärkiväli 77–98 cm.

Paino

95–200 g.

Elinikä

Voi elää yli 30-vuotiaaksi, vaikka monien yksilöiden elinikä jää huomattavasti lyhyemmäksi.

Tila

Elinvoimainen (IUCN, maailmanlaajuinen).

Tunnistaminen

Pesivällä aikuisella on vaaleanharmaa selkäpuoli, valkeahko vatsapuoli, musta päälaki ja oranssinpunainen nokka, jossa on yleensä musta kärki. Sen jalat ovat punaiset, ja pitkät, terävät siivet sekä syvään uurtunut haarapyrstö tekevät sen lentosiluetista tyylikkään. Talvipukuisilla aikuisilla otsa on valkoinen ja nokka tummempi, kun taas nuorilla yksilöillä selkäpuoli on rusehtava tai kellertäväreunainen. Verrattuna samankaltaiseen lapintiiraan kalatiiralla on yleensä pidempi nokka ja jalat, lyhyemmät pyrstöjouhet ja tummempi kiila yläsiiven ulko-osassa, vaikka tunnistaminen voi vaatia useiden tuntomerkkien tarkastelua.