White-bellied sea eagleIcthyophaga leucogasterMissä ja milloin niitä voi nähdä

Valkovatsamerikotka on voimakas kalaa syövä petolintu, jonka levinneisyysalue ulottuu Etelä-Aasiasta Kaakkois-Aasian kautta Australiaan. Aikuisilla yksilöillä on valkoinen pää ja alaruumis, harmaat yläsiivet ja tummat lentosulat, mikä muodostaa silmiinpistävän kuvion ylhäältä katsottuna. Nimestään huolimatta se asuttaa myös suuria sisävesiä. Rannikkoparit ovat riippuvaisia tuottavista ruokailualueista ja turvallisista pesäpuista tai muista korkeista paikoista, minkä vuoksi häiriöt ja rantojen rakentaminen ovat tärkeitä paikallisia huolenaiheita.

Size

Pituus 70–85 cm; siipien kärkiväli 180–220 cm

Weight

2,5–4,5 kg

Lifespan

Ei luotettavasti määritetty

Status

Elinvoimainen

Parit partioivat reviiriään usein liitäen ja odottavat sitten näkyvällä tähystyspaikalla veden äärellä. Saalis napataan jaloilla, joskus matalassa pyyhkäisyssä vedenpinnan yli. Nämä kotkat myös syövät raatoja ja varastavat ruokaa muilta linnuilta. Soidinmenoihin voi kuulua koordinoituja lentonäytöksiä, ja pesivät aikuiset ylläpitävät kookkaita risupesiä. Niiden kova, hanhimainen ääntely on yllättävän erilaista kuin suurille kotkille tyypilliset kimeät huudot. Ääntely on yleistä ja tunnistettavaa, usein kovaa, toitottavaa hanhimaista huutoa tai sarja kalskahtavia ääniä. Metsästäessään ne tekevät matalan syöksyn tähystyspaikalta tai liidosta ja tarttuvat saaliiseen voimakkailla kynsillään uppoamatta kokonaan veteen.

• Naaraat ovat yleensä koiraita kookkaampia.
• Sen ääntelyä kuvataan usein hanhimaiseksi toitotukseksi.
• Se voi viedä saaliin muilta kalastavilta linnuilta häiritsemällä niitä ilmassa.
• Nuoret linnut ovat pääosin ruskeita ja saavat puhtaan aikuisen värityksen vähitellen.

Paikallisia lintuja voidaan havaita ympäri vuoden alueilla, joilla reviirit säilyvät. Suosi paikallista kuivaa tai vakaata säätä rannalta tapahtuvaan tarkkailuun, mutta älä tulkitse matkailusesonkeja pesimiskalentereiksi. Pesinnän ajoitus vaihtelee merkittävästi trooppisen Kaakkois-Aasian ja Australian lauhkeiden ja trooppisten rannikkoalueiden välillä. Trooppisilla alueilla, kuten Kaakkois-Aasiassa, pesintää voi tapahtua ympäri vuoden, ja se huipentuu kuivana kautena, jolloin saalis on keskittyneempää. Australiassa pohjoiset populaatiot pesivät usein kuivana kautena (huhti–lokakuu), kun taas eteläiset populaatiot pesivät sadekaudella (elo–helmikuu).

Elinympäristöihin kuuluvat merenrannikot, ulkosaaristo, suistot, mangrovemetsät, leveät joet ja suuret järvet. Korkeat puut ovat monilla alueilla tärkeitä pesimä- ja tähystyspaikkoja, vaikka myös kielekkeitä voidaan käyttää. Laajat kosteikot ja suhteellisen koskemattomat rantaviivat voivat ylläpitää paikallisia pareja. Vaikka laji on sopeutuvainen, se välttää yleensä tiheämetsäisiä sisämaa-alueita ja kuivia vyöhykkeitä. Sen läsnäolo kertoo usein terveestä rannikko- tai makeanveden ekosysteemistä, joka ylläpitää monipuolisia kala- ja saalispopulaatioita.

Kala muodostaa suurimman osan ravinnosta, mutta laji pyydystää myös vesilintuja, matelijoita ja pieniä nisäkkäitä sekä syö raatoja. Ravinto voidaan pyydystää suoraan, kerätä rannoilta tai varastaa muilta saalistajilta paikallisista mahdollisuuksista riippuen. Ne ovat opportunistisia petoja, jotka ottavat usein monenlaisia kalalajeja, merikäärmeitä ja jopa merikilpikonnia. Poikasille syötetään pieniä, helposti sulavia saaliseläimiä, ja ravinto vaihtuu vähitellen suurempaan saaliiseen niiden kasvaessa.

Common name

White-bellied sea eagle

Scientific name

Icthyophaga leucogaster

Animal group

Birds

Size

Pituus 70–85 cm; siipien kärkiväli 180–220 cm

Weight

2,5–4,5 kg

Lifespan

Ei luotettavasti määritetty

Status

Elinvoimainen

Identification

Aikuiset eroavat pienemmästä bramiinihaukasta siten, että niillä on harmaa eikä kastanjanruskea yläruumis, kiilamainen valkoinen pyrstö ja paljon leveämmät siivet. Nuoret yksilöt ovat pääosin ruskeita ja niiden alapuoli on viiruinen; ne saavat aikuisen valkoisen pään ja alaruumiin vähitellen usean vuoden kuluessa. Niiden leveät, lankkumaiset siivet ovat loivassa V-asennossa liidon aikana, mikä erottaa ne muista suurista petolinnuista.