False Killer WhalePseudorca crassidensMissä ja milloin niitä voi nähdä

Pikkumiekkavalas on suuri valtameridelfiini, ei maanisäkäs tai miekkavalaan läheinen sukulainen. Sen nimi heijastaa kalloerotusten samankaltaisuutta eikä ulkoista väritystä. Se on pääosin tumma ja virtaviivainen, elää lämpimissä merissä ja liikkuu usein sosiaalisissa ryhmissä. Kohtaamiset rannalta ovat epätavallisia, koska suuri osa elinympäristöstä on avomerellä, ja kaukaiset havainnot kannelta voivat olla lyhyitä ja vaikeasti tunnistettavia.

Size

4,3–6 m pitkä

Weight

1 100–2 200 kg

Lifespan

Ei luotettavasti määritetty

Status

Silmälläpidettävä

Pikkumiekkavalaat muodostavat vahvoja sosiaalisia suhteita ja voivat liikkua ryhmissä, jotka ovat levittäytyneet laajalle alueelle. Yksilöt jakavat toisinaan saalista keskenään, mikä on epätavallista suurten meripetojen keskuudessa. Pintakäyttäytymiseen voi kuulua nopeaa etenemistä, hyppyjä ja koordinoituja suunnanmuutoksia, mutta monet havainnot rajoittuvat vain selkiin ja selkäeviin. Niiden sosiaalinen yhteenkuuluvuus liittyy myös massarantautumisiin. Alusten läsnäolo, kalastus ja saaliin jakautuminen voivat vaikuttaa liikkeisiin, eikä niitä tule koskaan yrittää manipuloida katselua varten. Ne ovat erittäin sosiaalisia eläimiä, joita tavataan muutaman yksilön ryhmistä satojen yksilöiden parviin. Nämä valaat liikkuvat usein muiden valaslajien, kuten pullonokkadelfiinien, seurassa muodostaen sekaryhmiä. Niiden liikkeet voivat kattaa valtavia etäisyyksiä, mikä viittaa saaliin saatavuuden ohjaamaan vaeltavaan elämäntapaan.

• Se kuuluu delfiinien heimoon Delphinidae.
• Nimi viittaa kallon yhdennäköisyyteen pikkumiekkavalaan kanssa.
• Yksilöiden välillä on havaittu saaliin jakamista.
• Täysikasvuiset urokset kasvavat yleensä suuremmiksi kuin naaraat.

Egyptissä tai Indonesiassa ei ole vahvistettua koko kohteen kattavaa rantahavaintokautta. Hyvä näkyvyys ja tyyni meri auttavat etähavainnoinnissa kannelta, mutta matkustussää ei suoraan kerro valaiden kausittaisesta esiintymisestä. Kaikki paikallisesti raportoidut havainnot tulisi varmistaa tuoreista, luotettavista seurantatiedoista. Vaikka tiettyjä kausittaisia malleja ei ole luotettavasti dokumentoitu, meren tuottavuuden lisääntyminen tai kumpuaminen saattaa kerätä saalista ja siten myös näitä valaita. Tyyni meri ja hyvä näkyvyys ovat ratkaisevia niiden matalien selkäevien havaitsemiseksi kaukaa. Paikalliset valtameriolosuhteet, kuten lämpimät merivirrat, voivat toisinaan korreloida niiden esiintymisen kanssa.

Trooppiset ja subtrooppiset valtamerivedet ovat tärkeintä elinympäristöä, erityisesti syvät vedet sekä manner- tai saaristorinteet. Jotkut populaatiot käyttävät säännöllisesti valtamerisaarten ympärillä olevia vesiä. Niitä ei tavata luotettavasti rannoilla, matalissa laguuneissa tai helposti saavutettavilla rannikon näköalapaikoilla. Niitä tavataan tyypillisesti yli 100 metrin syvyisissä vesissä, ja ne suosivat avomerta rannikkomatalikkojen sijaan. Vaikka laji on laajalle levinnyt sopivilla leveysasteilla, esiintyminen voi olla laikkuittaista ja liittyä usein erittäin tuottoisiin merialueisiin. Jotkut populaatiot ovat uskollisia tietyille saaristojärjestelmille tai merenalaisille vuorille.

Ruokavalio koostuu pääasiassa suurista kaloista ja kalmareista, mukaan lukien nopeasti liikkuvat pelagiset kalat. Pikkumiekkavalaat voivat pyydystää kookkaita saaliita ja jakaa niitä toisinaan kumppaneidensa kanssa. Vuorovaikutus kalastusvälineiden kanssa voi johtaa loukkaantumiseen tai takertumiseen, kun eläimet nappaavat koukkuun jääneitä kaloja. Niiden ruokavalioon kuuluu useita suuria kalalajeja, kuten tonnikalaa, dolfiinia (mahi-mahi) ja wahoo-kalaa, mikä heijastaa niiden suurta energiantarvetta. Niitä pidetään ekosysteeminsä huippupetoina. Näiden valaiden on havaittu saalistavan myös muita merinisäkkäitä, kuten pieniä delfiinejä, vaikka tämä on harvinaisempaa.

Common name

False Killer Whale

Scientific name

Pseudorca crassidens

Animal group

Mammals

Size

4,3–6 m pitkä

Weight

1 100–2 200 kg

Lifespan

Ei luotettavasti määritetty

Status

Silmälläpidettävä

Identification

Sen pyöreä pää ilman nokkaa, solakka tumma vartalo ja kaareva selkäevä erottavat sen valkokuvioisesta miekkavalaasta sekä pyöreäpäisemmistä ja leveäeväisemmistä pallopäävalaista. Niiden sileä, täysin musta tai tummanharmaa vartalo, jossa on usein hienovarainen vaaleampi laikku evien välissä, on keskeinen tuntomerkki. Selkäevä on tyypillisesti sirpinmuotoinen ja sijaitsee noin kolmanneksen päässä selän alusta. Aikuiset voivat saavuttaa jopa 6 metrin pituuden, ja urokset ovat yleensä naaraita suurempia.