White-tailed EagleHaliaeetus albicillaMissä ja milloin niitä voi nähdä

Merikotka on yksi Euraasian suurimmista petolinnuista, jolla on leveät siivet, vankka nokka ja lyhyt, kiilamainen pyrstö. Aikuisille kehittyy valkoinen pyrstö, josta laji on saanut nimensä, kun taas nuoret linnut pysyvät tummempina ja kirjavampina. Norjassa on huomattava kanta, ja Skotlantiin laji palautettiin istutuksilla historiallisen vainon jälkeen. Rannikkoreviirit voivat tarjota upeita näkymiä kaukaa, mutta pesinnän häirintä ja laittomat tapot ovat edelleen merkittäviä alueellisia huolenaiheita.

Size

69-95 cm (27-37 in) pitkä; siipiväli 180-245 cm (71-96 in)

Weight

3.5-7 kg (7.7-15.4 lb)

Lifespan

Ei luotettavasti määritetty

Status

Elinvoimainen

Merikotkat viettävät pitkiä aikoja tähystäen tuottoisien ruokailualueiden lähellä, vaihdellen kärsivällistä odottelua voimakkaaseen lentoon ja kaarteluun. Ne pyydystävät saalista, syövät raatoja ja toisinaan varastavat ruokaa muilta linnuilta. Vakiintuneet parit voivat käyttää suuria risupesiä monien vuosien ajan lisäten uutta materiaalia joka kausi. Nuoret kotkat vaeltavat laajemmin ennen asettumistaan, kun taas aikuiset pysyvät usein reviireillään, mikä tekee paikallisista havaintomalleista erilaisia kuin yksinkertainen kausimuutto. Soidinmenoihin kuuluu upeita ilmanäytöksiä, kuten kynsillä toisiinsa tarttumista ja synkronoituja syöksyjä. Niiden vahvat parisuhteet voivat kestää eliniän, ja molemmat emot osallistuvat haudontaan ja poikasten hoitoon.

• Naaraat ovat tyypillisesti koiraita kookkaampia.
• Aikuisen valkoinen pyrstö kehittyy vähitellen nuoruuspuvun vaihtuessa.
• Skotlannin palautusistutuksissa käytettiin Norjasta peräisin olevia lintuja.
• Toistuvat lisäykset voivat muuttaa pitkään käytössä olleen pesän erittäin suureksi rakennelmaksi.

Norjassa ja Skotlannissa keväästä alkusyksyyn on pitkään valoisaa rannikkohavainnointiin, kun taas paikallisia aikuisia lintuja voi nähdä ympäri vuoden. Talvi saattaa kerätä lintuja luotettavien ravinnonlähteiden äärelle, mutta sää vähentää havaintomahdollisuuksia. Pesintä alkaa hyvissä ajoin ennen keskikesää, joten pesimärauhan tarve ei rajoitu vain matkailusesonkiin. Parasta havainnointiaikaa Norjassa ja Skotlannissa on toukokuusta syyskuuhun, jolloin nuoret linnut ovat aktiivisia ja aikuiset hankkivat ravintoa. Tänä aikana lämpimämpi sää tekee myös kansihavainnoinnista mukavampaa.

Rannikot, merenlahdet, vuonot, suuret järvet ja leveät jokijärjestelmät tarjoavat sopivia ruokailualueita. Pesintä vaatii suhteellisen suojaisia puita tai kalliojyrkänteitä, joissa häiriöitä on vähän. Avoimet rannat voivat olla tuottoisia, mutta myös suojaisia lahtia ja sisävesiä käytetään ravinnon ollessa saatavilla. Ne rakentavat massiiviset risupesänsä tyypillisesti korkeisiin puihin tai luoksepääsemättömille kalliokielekkeille. Nämä suuret reviirit takaavat riittävät saalisvarat ja minimaalisen inhimillisen häirinnän.

Kala, vesilinnut ja raadot ovat pääasiallista ravintoa, mutta ne tarttuvat opportunistisesti myös nisäkkäisiin ja muuhun tarjolla olevaan saaliiseen. Kalat voidaan napata pinnan läheltä tai kerätä rantaan ajautuneina. Ravinnon saatavuuden kausivaihtelut voivat siirtää ruokailua rannikoiden, kosteikkojen ja läheisten maa-alueiden välillä. Ne ovat taitavia kleptoparasiitteja ja varastavat usein kaloja sääksiltä tai muilta merilinnuilta. Vaikka ne ovat pääasiassa kalansyöjiä, ne voivat saalistaa myös pieniä nisäkkäitä, kuten kaniineja ja jäniksiä.

Common name

White-tailed Eagle

Scientific name

Haliaeetus albicilla

Animal group

Birds

Size

69-95 cm (27-37 in) pitkä; siipiväli 180-245 cm (71-96 in)

Weight

3.5-7 kg (7.7-15.4 lb)

Lifespan

Ei luotettavasti määritetty

Status

Elinvoimainen

Identification

Maakotkaan verrattuna aikuisilla on valkoinen kiilamainen pyrstö, paljon vankempi keltainen nokka sekä leveämmät, suorakaiteen muotoiset siivet. Nuoret linnut ovat yleensä tummemmanruskeita, niiden pyrstö on epäselvempi ja nokka tumma; ne saavat aikuisen höyhenpuvun asteittain usean vuoden kuluessa. Niiden valtava siipiväli, joka ylittää usein 2 metriä, on keskeinen tuntomerkki pitkienkin matkojen päästä.