Red DeerCervus elaphusMissä ja milloin niitä voi nähdä

Saksanhirvi on Skotlannin suurin alkuperäinen maanisäkäs. Sillä on pitkät jalat, leveät korvat ja karvapeite, joka vaihtuu kesän punertavista sävyistä paksumpaan harmaanruskeaan talviturkkiin. Täysikasvuisilla uroksilla on haaraiset sarvet, kun taas naarailla niitä ei ole. Vaikka laji yhdistetään vahvasti Ylämaan avoimiin maisemiin, nämä hirvieläimet viihtyvät luonnostaan metsissä ja metsänreunoilla. Niiden laiduntaminen vaikuttaa merkittävästi kasvillisuuteen, erityisesti alueilla, joilla suuri eläintiheys estää nuorten puiden taimettumisen.

Size

Säkäkorkeus 95–140 cm (37–55 in)

Weight

90–240 kg (198–529 lb)

Lifespan

10–18 vuotta

Status

Elinvoimainen

Naaraat muodostavat yleensä ryhmiä vasojen ja muiden naaraiden kanssa, kun taas urokset kokoontuvat yleensä erikseen lisääntymiskauden ulkopuolella. Syksyisen kiima-ajan eli rykimän aikana täysikasvuiset urokset karjuvat, rypevät, esittäytyvät ja toisinaan taistelevat kilpaillessaan naaraista. Sarvet putoavat ja kasvavat uudelleen vuosittain. Ruokailu vie suuren osan päivästä, ja sitä rytmittävät lepo ja märehtiminen. Avoimilla alueilla elävät populaatiot liikkuvat usein suojaisan maaston ja korkeampien rinteiden välillä sään ja häiriöiden mukaan. Urosten sarvet kasvavat vuosi vuodelta suuremmiksi parhaaseen ikään saakka, ja ne putoavat lopputalvesta tai alkukeväästä. Kiima-aikana urokset tekevät usein sarvillaan maahan kuoppia ja virtsaavat niihin merkitäkseen reviirinsä ja viestiäkseen muille yksilöille.

• Uroksen sarvet kasvavat verinahkaisen, runsaasti verisuonia sisältävän nahan alla.
• Vastasyntyneillä vasoilla on täplikäs karvapeite, joka auttaa niitä kätkeytymään.
• Uroksen karjunta ilmoittaa sen kilpailukyvystä kiima-aikana.
• Saksanhirvillä on yläkulmahampaat, joita kutsutaan toisinaan ”nappuloiksi”.

Hirviä voi havainnoida ympäri vuoden. Syys- ja lokakuu tarjoavat parhaan mahdollisuuden kuulla urosten karjuntaa, vaikka ajoitus vaihtelee paikallisesti. Kevät ja kesä tarjoavat pitkiä päiviä tarkkailuun, kun taas talvisää voi tuoda eläimet alemmas rinteiltä, mutta vaikeuttaa pääsyä Ylämaalle. Varhainen aamu ja myöhäinen ilta ovat usein parhaita aikoja havainnointiin, sillä hirvet ovat aktiivisimmillaan ja näkyvimmillään hämärän aikaan. Pimeänäkölaitteet voivat toisinaan paljastaa niiden läsnäolon yöllisen ruokailun aikana, mutta tämä on harvinaisempaa seikkailuristeilyjen retkillä.

Saksanhirvet elävät metsissä, pensaikkoalueilla, nummilla ja vuoristoniityillä. Skotlannin eläimet käyttävät usein avoimia kukkuloita maankäytön historian ja vähäisen metsäpeitteen vuoksi. Suojaisat laaksot, metsänreunat ja rannikon ruohikot tarjoavat myös elinympäristöjä, mikäli ravintoa ja rauhallisia lepopaikkoja on saatavilla. Skotlannissa niitä tavataan merenpinnan tasolta aina alpiinisille niityille asti. Metsien uudistushankkeissa käytetään toisinaan aitoja suojaamaan nuoria puita hirvieläinten laiduntamiselta, mikä osoittaa niiden merkittävän vaikutuksen metsäekosysteemeihin.

Heinät, sarat ja ruohovartiset kasvit muodostavat suuren osan ravinnosta avoimessa maastossa. Hirvet syövät myös kanervaa, pensaita, lehtiä ja puun versoja, sekä tietyissä olosuhteissa puun kuorta. Märehtijöinä ne pureskelevat oksentamansa ruoan uudelleen sulattaakseen kuitupitoiset kasvit. Ravinto muuttuu vuodenaikojen mukaan: talvella, kun ruohovartisia kasveja on niukasti, puuvartisen ravinnon ja kuoren osuus kasvaa. Ne laiduntavat tyypillisesti useita tunteja ja etsivät sitten turvallisen paikan levätä ja märehtiä.

Common name

Red Deer

Scientific name

Cervus elaphus

Animal group

Mammals

Size

Säkäkorkeus 95–140 cm (37–55 in)

Weight

90–240 kg (198–529 lb)

Lifespan

10–18 vuotta

Status

Elinvoimainen

Identification

Saksanhirvi on suurempi kuin metsäkauris, siltä puuttuvat kuusipeuralle tyypilliset leveät lapiomaiset sarvet, ja sen peräpeili on yleensä vaalea ilman japaninhirvelle tyypillistä terävärajaisen valkoista laikkua. Karvapeitteen väri vaihtelee kesän punaruskeasta talven harmaanruskeaan, mikä tarjoaa hyvän suojavärin ympäristössä. Vasat ovat syntyessään täplikkäitä, mutta ne menettävät täplänsä ensimmäisen kesän loppuun mennessä.