Mountain HareLepus timidusMissä ja milloin niitä voi nähdä

Metsäjänis on kylmään sopeutunut jäniseläin, jota tavataan pohjoisessa Euraasiassa. Skotlannissa elää Britannian ainoa alkuperäinen kanta. Skotlannin metsäjänikset vaihtavat yleensä ruskehtavan tai harmaan kesäturkin huomattavasti vaaleampaan talvipukuun. Tämä kausittainen suojaväri toimii parhaiten, kun lumipeite vastaa karvanvaihtoa. Ylämaiden maankäyttö, ilmastonmuutos ja paikalliset kannanvaihtelut vaikuttavat lajin näkymiin, vaikka se onkin maailmanlaajuisesti edelleen laajalle levinnyt.

Size

45–65 cm ruumiin pituus

Weight

2–4 kg

Lifespan

Ei luotettavasti määritetty

Status

Elinvoimainen

Metsäjänikset lepäävät mieluummin maanpinnan suojaisissa painanteissa kuin maanalaisissa käytävissä, luottaen kätkeytymiseen ja nopeaan pakoon. Ruokailu keskittyy usein hämärään, aamunkoittoon ja yöhön, vaikka ne liikkuvat jonkin verran päivälläkin. Useita yksilöitä saattaa kerääntyä suotuisille ruokailupaikoille erityisesti talvella. Lisääntymisaikaan voi liittyä energistä takaa-ajoa ja nyrkkeilyä. Emot vierailevat hyvin piilotettujen poikasten luona vain lyhyesti, jotta ne eivät houkuttelisi paikalle huomiota. Jänikset tekevät usein makuuksia painamalla kasvillisuutta alas, mikä tarjoaa pienen suojan lepoa ja piiloutumista varten. Aktiivisimpina aikoina, erityisesti lisääntymiskaudella, ne käyttäytyvät lajille tyypilliseen tapaan loikkien ja jahdaten toisiaan kiihkeästi. Ne viestivät vaarasta tömistämällä takajalkojaan maahan ja päästävät kimeitä rääkäisyjä ollessaan hätääntyneitä.

• Skotlannin metsäjänikset luokitellaan yleensä alalajiin Lepus timidus scoticus.
• Päivänpituuden vaihtelu vaikuttaa voimakkaasti niiden karvanvaihtoon.
• Poikaset syntyvät karvapeitteisinä ja silmät auki.
• Ne lepäävät maanpinnan painanteissa, joita kutsutaan makuuksiksi, eivätkä kaiva kaniinimaisia onkaloita.

Havainnointi on mahdollista ympäri vuoden, mutta kevät ja kesä tarjoavat enemmän päivänvaloa ja helpomman pääsyn ylämaille. Talviturkki voi helpottaa havaitsemista lumettomassa maastossa, mutta talviolosuhteet lisäävät eläinten häiriöherkkyyttä ja liikkumisen riskejä. Valitse tyyni sää ja vältä lepäävien eläinten häiritsemistä. Lopputalvi ja alkukevät ovat erinomaista aikaa seurata asteittaista värinvaihtoa, jolloin turkissa näkyy valkoisia ja ruskeita laikkuja. Alkukevään lisääntymiskaudella urokset voivat olla näkyvämpiä lisääntyneen aktiivisuuden vuoksi. Tyynet, pilviset päivät voivat toisinaan pidentää päiväaktiivisuutta varsinaisten ruokailuaikojen ulkopuolella.

Skotlannissa metsäjänikset yhdistetään ensisijaisesti ylämaiden kanervanummiin ja vuorenrinteisiin. Suojapaikat ja saatavilla oleva ravinto ovat tärkeitä. Useimmat rannikkoreitit edellyttävät retkeä sisämaahan, vaikka joillakin saarilla ja rannikon ylämailla on myös omia kantojaan. Vaikka lajia tavataan pääasiassa ylämailla, joitakin populaatioita elää pirstaleisilla alavilla maatalousalueilla tai havupuumetsiköissä, erityisesti Pohjois-Skotlannissa. Niiden levinneisyysalue on supistunut osissa Skotlantia elinympäristöjen häviämisen ja maankäytön muutosten vuoksi. Ne osoittavat sopeutumiskykyä käyttämällä metsäautoteitä ja palokujia liikkumiseen ja ravinnonhakuun.

Heinät, sarat, yrtit ja kanerva ovat keskeistä ravintoa, ja niiden suhde vaihtelee vuodenaikojen ja paikan mukaan. Puuvartiset versot korostuvat, kun lumi rajoittaa muun ravinnon saantia. Muiden jäniseläinten tavoin ne syövät pehmeitä papanoitaan uudelleen hyödyntääkseen paksusuolifermentaatiossa syntyneet ravintoaineet. Keväällä ne laiduntavat usein tupasvillan ja mustikan nuoria versoja. Ankaralla säällä ne saattavat jyrsiä taimien kuorta tai pudonneita oksia pysyäkseen hengissä. Ne saavat tarvitsemansa nesteen kasvillisuudesta, sillä ne juovat harvoin seisovaa vettä.

Common name

Mountain Hare

Scientific name

Lepus timidus

Animal group

Mammals

Size

45–65 cm ruumiin pituus

Weight

2–4 kg

Lifespan

Ei luotettavasti määritetty

Status

Elinvoimainen

Identification

Rusakkoon verrattuna metsäjäniksellä on lyhyemmät korvat, vankempi ruumiinrakenne ja häntä, joka pysyy valkoisena ilman rusakon hännälle tyypillistä mustaa yläpintaa. Korvien mustat kärjet, jotka näkyvät ympäri vuoden, ovat keskeinen tuntomerkki, jolla se erottuu muualla tavattavasta lumikenkäjäniksestä. Sen turkki on selvästi paksumpi kuin rusakon, mikä auttaa sopeutumaan kylmään ilmastoon. Talvella valkoisessa turkissa on usein hieman sinertävä tai harmahtava sävy.