Common LoonGavia immerMissä ja milloin niitä voi nähdä

Amerikanjääkuikka on suuri pohjoinen vesilintu, jolla on voimakas nokka ja metsäjärviin yhdistettävä uikuttava ääni. Pesivillä aikuisilla on musta pää, valkoinen kaulanauha ja näyttävä ruutukuvioinen selkä. Talvella ne muuttuvat harmaammiksi ja siirtyvät merialueille, missä rannikon tarkkailijat tuntevat ne usein paremmin kuin järvillä vierailevat. Niiden jalat sijaitsevat ruumiin takaosassa, mikä tekee niistä taitavia uimareita mutta kömpelöitä kävelijöitä.

Size

66-91 cm (26-36 in) pitkä

Weight

2.5-6 kg (5.5-13.2 lb)

Lifespan

20–30 vuotta

Status

Elinvoimainen

Pesivät parit puolustavat järvireviirejään ja viestivät useilla tunnusomaisilla äänillä, kuten uikunnalla, tremololla ja koiraan jodlauksella. Pesät sijaitsevat aivan veden rajassa, koska liikkuminen maalla on vaikeaa. Pienet poikaset matkustavat toisinaan emon selässä saadakseen lämpöä ja suojaa. Pesinnän jälkeen kuikat siirtyvät suuremmille vesille ja rannikon talvehtimisalueille. Ne voivat pysyä näkymättömissä saalistaessaan ja nousta pintaan kaukana edellisestä paikastaan. Kuikat ovat pitkäikäisiä lintuja, jotka voivat elää luonnossa yli 20-vuotiaiksi ja palata samoille pesimäreviireille vuosittain. Ne ovat taitavia uimareita ja sukeltajia, jotka käyttävät voimakkaita räpyläjalkojaan liikkumiseen ja siipiään ohjaamiseen.

• Pienet poikaset saattavat matkustaa emonsa selässä.
• Vain koiraat päästävät reviiriä ilmoittavia joikuja.
• Jalat sijaitsevat niin takana, että käveleminen on vaikeaa.
• Mustavalkoinen juhlapuku vaihtuu huomattavasti harmaampaan talviasuun.

Lokakuusta huhtikuuhun on hyvä ajanjakso rannikkohavainnoille Uudessa-Englannissa, jolloin muuttajat ja talvehtivat linnut oleskelevat suolaisessa vedessä. Loppukevät ja kesä ovat parempaa aikaa nähdä pesimäpuku pohjoisilla sisäjärvillä. Vesien jäätyminen, myrskyt ja muuton ajoitus aiheuttavat suurta paikallista vaihtelua. Uudessa-Englannissa syysmuuton huippu osuu usein lokakuun lopulta marraskuulle, mikä tarjoaa erinomaiset mahdollisuudet nähdä useita yksilöitä. Vastaavasti kevätmuutto takaisin pesimäalueille tapahtuu yleensä maalis-toukokuussa, jolloin linnut ovat usein täydessä pesimäpuvussa.

Pesimäympäristöä ovat pääasiassa kirkkaat pohjoiset kalaisat järvet, joissa on suojaisia pesimärantoja ja riittävästi avovettä lentoonlähtöön. Talviympäristöön kuuluvat rannikkolahdet, salmet ja rannikon läheiset merialueet. Uudessa-Englannissa pesimähavaintojen tekeminen järvillä vaatii yleensä retken sisämaahan. Pesimäjärvien on oltava riittävän suuria tarjotakseen pitkän "kiitoradan" lentoonlähtöä ja laskeutumista varten. Raskaiden luiden vuoksi kuikat eivät ole yhtä kelluvia kuin muut vesilinnut; tämä on sopeuma sukeltamiseen, mutta se tarkoittaa myös, etteivät ne pysty nousemaan lentoon suoraan maalta.

Ruokavalio koostuu pääasiassa kalasta, jota täydentävät äyriäiset ja muut vesieläimet. Saalis napataan aktiivisella takaa-ajolla pinnan alla ja niellään yleensä ennen kuin lintu nousee pintaan. Poikasia hoitavat aikuiset voivat tuoda pikkukaloja pintaan annettavaksi poikasille. Pienille poikasille syötetään usein selkärangattomia ensimmäisen viikon aikana, minkä jälkeen siirrytään vähitellen pikkukaloihin. Kuikat saalistavat tyypillisesti näönvaraisesti, joten kirkas vesi on välttämätöntä onnistuneelle ravinnonhankinnalle.

Common name

Common Loon

Scientific name

Gavia immer

Animal group

Birds

Size

66-91 cm (26-36 in) pitkä

Weight

2.5-6 kg (5.5-13.2 lb)

Lifespan

20–30 vuotta

Status

Elinvoimainen

Identification

Sen suuri, suora ja tikarimainen nokka erottaa sen sirommasta kaakkurista, joka pitää usein hienompaa nokkaansa yläviistoon suunnattuna. Amerikanjääkuikalla on juhlapuvussa tunnusomainen musta pää ja valkoraitainen kaulus, joka erottuu tummasta selästä ja valkoisesta vatsasta. Talvella sen höyhenpuku on vaatimattomampi: selkä on harmaanruskea ja leuka sekä kurkku ovat valkoiset.