Arctic HareLepus arcticusMissä ja milloin niitä voi nähdä

Napajänis elää Grönlannissa ja Kanadan arktisilla alueilla, missä sen tiivis muoto ja paksu turkki auttavat säästämään lämpöä. Se ei ole sama laji kuin kaikissa arktisissa maissa tavattava metsäjänis. Pohjoiset populaatiot voivat pysyä valkoisina ympäri vuoden, kun taas etelämpänä kesäturkki muuttuu rusehtavaksi tai harmaaksi. Pitkät takaraajat mahdollistavat nopean paon avoimessa maastossa, ja mustat korvankärjet ovat selkeä tuntomerkki sekä lunta että vaaleaa kesäturkkia vasten.

Size

43-70 cm (17-28 in) ruumiin pituus

Weight

2.5-5.5 kg (5.5-12.1 lb)

Lifespan

3 vuotta

Status

Elinvoimainen

Napajänikset viettävät suuren osan ajastaan ruokaillen tai leväten suojaisissa painanteissa kivien ja lumen keskellä. Ne voivat kerääntyä suuriksi ryhmiksi erityisesti lisääntymiskauden ulkopuolella, vaikka yksilöt liikkuvat myös yksin. Uhattuna jänis voi nousta takajaloilleen tarkkailemaan ympäristöään ennen kuin se loikkii pois. Poikaset syntyvät karvapeitteisinä ja silmät auki, mikä mahdollistaa niiden piilottelun erillään toisistaan emon käydessä vain lyhyillä imetyskäynneillä. Niillä on poikkeuksellinen kyky säästää lämpöä tiiviin ruumiinrakenteen ja paksun turkin ansiosta. Uhattuna ne voivat saavuttaa jopa 60 kilometrin tuntinopeuden paetessaan petoja, kuten naaleja ja susia. Napajänikset kommunikoivat tömistämällä takajalkojaan maahan, mikä toimii varoitussignaalina muille jäniksille.

• Sen luonnollinen levinneisyysalue keskittyy Grönlantiin ja Kanadan arktisiin osiin.
• Pohjoisimmat populaatiot voivat säilyttää valkoisen turkin läpi kesän.
• Vastasyntyneillä poikasilla on jo turkki ja avoimet silmät.
• Aikuiset kerääntyvät joskus kymmenien tai useampien yksilöiden ryhmiin.

Kesäkuusta elokuuhun on yleensä otollisin aika päästä rannikkotundralle lajin esiintymisalueilla. Valkoiset eläimet voivat erottua lumettomasta maastosta pohjoisilla alueilla, mutta karvanvaihdon ajankohta vaihtelee maantieteellisesti. Talvihavainnointi vaatii erikoisjärjestelyjä paikallisten kanssa tavallisen kesäisen rannikkomatkailun sijaan. Parhaat katselumahdollisuudet osuvat usein loppukevääseen ja alkusyksyyn, jolloin eläimillä saattaa vielä olla osittainen valkoinen talviturkki. Paikalliset oppaat osaavat neuvoa tarkat ajankohdat alueilta, joilla jäniksiä tavataan säännöllisesti. Muista, että sääolosuhteet voivat muuttua Arktiksella nopeasti, mikä voi vaikuttaa retkisuunnitelmiin.

Laji elää puuttomalla tundralla, kalliorinteillä, polaariaavikoilla ja rannikkotasangoilla Grönlannissa ja Pohjois-Kanadassa. Se suosii maisemia, joissa on saatavilla ravintoa ja suojaa tuulelta. Lumiolosuhteet vaikuttavat ravinnon saantiin talvella, kun taas paljaat harjanteet voivat tarjota sekä ravintoa että levähdyspaikkoja. Ne ovat erityisen sopeutuneita erittäin kylmiin ja tuulisiin ympäristöihin, ja niitä tavataan usein alueilla, joilla on pysyvä lumipeite. Niiden korkea kylmänkestävyys antaa niille mahdollisuuden elää joillakin arktisen alueen karuimmista seuduista. Tämä laji on tärkeä osa näiden karujen pohjoisten ekosysteemien ravintoverkkoa.

Puuvartiset kasvit, erityisesti pajun varret, silmut ja kuori, ovat tärkeää talviravintoa. Kesällä ravintoon kuuluu heiniä, saroja, kukkia ja muita tundran kasveja. Muiden jäniseläinten tavoin napajänikset syövät pehmeitä ulostepalleroitaan uudelleen erottaakseen kuidupitoisesta ravinnosta lisää ravintoaineita toisen ruoansulatuskierron kautta. Keväällä ne kaivavat lunta päästäkseen käsiksi sammaliin ja jäkäliin, mikä on ratkaisevan tärkeää muun ravinnon ollessa niukkaa. Niiden vahvat kynnet soveltuvat hyvin kovan lumen ja jään läpi kaivamiseen haudatun kasvillisuuden saavuttamiseksi. Tämä ravinnon joustavuus on avain niiden selviytymiseen niukkojen resurssien ympäristössä.

Common name

Arctic Hare

Scientific name

Lepus arcticus

Animal group

Mammals

Size

43-70 cm (17-28 in) ruumiin pituus

Weight

2.5-5.5 kg (5.5-12.1 lb)

Lifespan

3 vuotta

Status

Elinvoimainen

Identification

Lumikenkäjänikseen verrattuna napajänis on yleensä suurempi ja sen korvat ovat suhteellisesti lyhyemmät, mutta lajin erottaminen muista pohjoisista jäniksistä vaatii myös maantieteellisen kontekstin huomioimista. Napajäniksen erottaa naalista suurempi koko, pysty asento ja tuuhean hännän puuttuminen. Sen talviturkki on lähes täysin valkoinen, lukuun ottamatta korvien pieniä mustia kärkiä. Toisin kuin kaniinit, ne eivät kaiva onkaloita vaan tekevät matalia kuoppia suojakseen.