African Softshell TurtleTrionyx triunguisMissä ja milloin niitä voi nähdä

Afrikanpehmeäkilpikonna on suuri vesimatelija, jolla on litteä, nahkamainen kilpi ja pitkä, joustava kaula. Sen sieraimet sijaitsevat lyhyen, snorkkelimaisen kuonon päässä, mikä mahdollistaa huomaamattoman hengittämisen pinnalla. Vaikka laji on laajalle levinnyt osissa Afrikkaa, se selviytyy myös hajanaisissa itäisen Välimeren populaatioissa, mukaan lukien Etelä-Turkissa. Nämä pohjoiset populaatiot kärsivät kosteikkojen muutoksista, kalastusvälineistä, veneliikenteestä ja hiekkaisten pesimäalueiden häirinnästä.

Size

60–100 cm kilven pituus

Weight

20–50 kg

Lifespan

Ei luotettavasti määritetty

Status

Vaarantunut

Tämä yleensä piileskelevä kilpikonna viettää suuren osan ajastaan pehmeään pohjasedimenttiin kaivautuneena tai leväten tyynessä vedessä. Se saattaa paljastaa vain kuononsa hengittäessään, mikä tekee sen havaitsemisesta rannalta vaikeaa. Yksilöt paistattelevat joskus päivää rannoilla tai kelluvilla rakenteilla, mutta pakenevat usein nopeasti häirittyinä. Naaraat nousevat vedestä muniakseen sopivaan hiekkaan tai maaperään. Sen voimakkaat leuat ja nopeasti ojentuva kaula tekevät käsittelystä vaarallista sekä kilpikonnalle että tarkkailijalle. Laji hyödyntää väijytysstrategiaa ja pysyy usein paikallaan pitkiä aikoja odottaen pahaa-aavistamatonta saalista. Pesimäaikana naaraat voivat munia useita pesueita yhden kauden aikana, yleensä hautaamalla ne syvälle hiekkaan.

• Kilvestä puuttuvat useimmille kilpikonnille tyypilliset suuret ulkoiset sarveislevyt.
• Jalkojen kolme kynnellistä varvasta heijastuvat nimessä triunguis.
• Se on ainoa nykyisin elävä laji, joka kuuluu sukuun Trionyx.
• Välimeren populaatiot elävät lajin luontaisen levinneisyysalueen pohjoisrajalla.

Myöhäiskeväästä alkusyksyyn vallitsevat lämpimämmät olosuhteet, jolloin aktiivisuus pinnalla ja satunnainen paistattelu voivat olla Turkissa näkyvämpiä. Viileämmät aamut voivat sopia kärsivälliseen rannalta tarkkailuun. Pesinnän ajoitus vaihtelee paikallisesti, eikä vierailu kesällä takaa kilpikonnan näkemistä. Yli 20 °C:n veden lämpötila edistää aktiivisuutta, mikä tekee lämpimistä kuukausista ihanteellisia mahdollisille havainnoille. Kesän kuumimpina aikoina aktiivisuus saattaa siirtyä päivän viileämpiin hetkiin, kuten varhaiseen aamuun tai myöhäiseen iltaan.

Se asuttaa suuria jokia, järviä, soita ja suistoalueita, ja sietää murtovettä paremmin kuin monet muut makeanveden kilpikonnat. Turkissa sopivia elinympäristöjä ovat alankojokien suut ja niihin liittyvät rannikon kosteikot, joissa on pehmeä pohja, suojaisaa vettä ja läheisiä hiekkaisia pesimärantoja. Vaikka laji on pääasiassa vesieläin, se tarvitsee hiekkaisia rantoja pesintään ja saattaa kulkea huomattavia matkoja maalla löytääkseen sopivan paikan. Turkissa sen esiintyminen rajoittuu pääasiassa Välimeren ja Egeanmeren rannikkoalankoihin, erityisesti jokisuistoihin ja niihin kytkeytyviin laguuneihin.

Kalat, äyriäiset, nilviäiset ja muut vesieläimet ovat tärkeää ravintoa, ja se syö myös raatoja. Kilpikonna voi väijyä saalista ollessaan osittain sedimenttiin kaivautuneena. Ruokavalio vaihtelee paikallisen saatavuuden mukaan, ja se saattaa syödä myös kasvimateriaalia eläinravinnon ohella. Sen voimakkaat leuat soveltuvat hyvin nilviäisten kuorien murskaamiseen, mikä on yleinen osa ruokavaliota. Nuorten ja aikuisten yksilöiden ruokavaliossa voi olla eroja, ja pienemmät yksilöt syövät enemmän vesihyönteisiä ja toukkia.

Common name

African Softshell Turtle

Scientific name

Trionyx triunguis

Animal group

Reptiles

Size

60–100 cm kilven pituus

Weight

20–50 kg

Lifespan

Ei luotettavasti määritetty

Status

Vaarantunut

Identification

Sen leveä, nahkamainen kilpi ilman kovia kilpiä sekä putkimainen kuono erottavat sen Turkin kovakilpisistä makeanveden kilpikonnista. Nahkamaisen kilven lisäksi huomioi kunkin jalan kolme selkeää kynttä, mikä on yhteinen piirre muille pehmeäkilpikonnille. Aikuisten kilven pituus Turkissa voi ylittää 70 cm, mikä tekee niistä yhden alueen suurimmista makeanveden kilpikonnalajeista.