Wahoo

Koska wahoo on epipelaginen pintavesien asukki, joka yleensä ui vesipatsaan yläosassa 0–12 metrissä, kohtaamisia tapahtuu tyypillisesti avoimessa sinisessä vedessä pinnan lähellä eikä syvällä merenpohjassa. Laitesukeltajat todennäköisimmin näkevät niitä offshore-pudotusten, syvien pinnakelien tai ajelehtivien kohteiden, kuten Sargassum-merilevämattojen ja offshore-öljynporauslauttojen lähellä.

Kun havaitset wahooa, säilytä rauhallinen asento ja vältä aggressiivisia liikkeitä. Wahoo on nopea, utelias uimari, joka saattaa tehdä sulavan ohituksen tarkastaakseen sukeltajia tai ajelehtivia varusteita. Koska ne liikkuvat yksin tai pienissä pareissa, pysy valppaana kirkkaissa pelagisissa vesissä nähdäksesi niiden hopeiset, raidalliset profiilit ohittaessaan yläpuolelta.

Sukeltajien on kunnioitettava eläimen tilaa ja vältettävä äkillisiä kädenliikkeitä. Wahoilla on suuret suut ja partaveitsenterävät, sahalaitaiset hampaat, jotka voivat aiheuttaa vakavia vammoja, jos kala joutuu nurkkaan tai säikähtää. Vältä ruokintatilanteita ja nauti vain näiden nopeiden pelagisten kalojen liukumisesta avomerellä.

Wahoo-havainnot vaihtelevat vuodenaikojen mukaan veden lämpötilan ja alueellisten muuttoreittien perusteella niiden trooppisella levinneisyysalueella. Korkeamman leveysasteen ja subtrooppisilla alueilla, kuten Bermudalla ja Carolinan edustalla läntisessä Atlantissa, wahooiden runsaus huipentuu lämpimämpinä kesäkuukausina kalojen siirtyessä viileämpiin lauhkeisiin vesiin.

Kututoiminta vaikuttaa myös kausiluonteisiin liikkeisiin. Läntisellä Keski-Atlantilla ja Floridan ympärillä kutu tapahtuu toukokuusta elokuuhun, huippuvaiheen ollessa kesä-heinäkuussa. Näillä alueilla wahoo-aktiivisuus lisääntyy huomattavasti kalojen kerääntyessä lisääntymään.

Trooppisilla alueilla wahooita voidaan tavata ympäri vuoden pidennettyjen tai jatkuvien kutukausien vuoksi, jolloin eri kypsyysvaiheissa olevia yksilöitä on samanaikaisesti läsnä. Alueilla kuten Meksikonlahdella, talvikuukaudet tarjoavat erinomaisia mahdollisuuksia syvänmeren öljynporauslauttojen läheisyydessä, missä wahoo kokoontuu rakenteiden ympärille etsiessään saalista.

Wahoo on pelaginen, valtamerissä elävä laji, jonka levinneisyys on ympäri trooppista vyöhykettä. Se asuttaa lämpimiä trooppisia ja subtrooppisia vesiä Atlantin, Tyynenmeren ja Intian valtamerillä sekä Karibian- ja Välimerillä. Atlantilla sen levinneisyys ulottuu Pohjois-Amerikan rannikolta noin 38°S leveysasteelle, asuttaen vesiä 59°N ja 48°S välillä.

Tämä valtamerissä vaeltava kala elää epipelagisella syvyysalueella 0–20 metrissä, mutta sitä tavataan yleisimmin matalissa pintavesissä 0–12 metrissä. Se suosii kirkkaita avomeriympäristöjä syvien vesien yläpuolella mieluummin kuin matalia rannikon koralliriuttoja.

Tällä pelagisella alueella wahoo kokoontuu usein ajelehtivien kelluvien esineiden, paksun Sargassum-merilevän, syvien offshore-penkereiden ja jyrkkien pudotusten ympärille. Tekniset rakenteet, kuten syvänmeren öljy- ja kaasuplantaatit Meksikonlahdella, toimivat myös tärkeinä kokoontumispaikkoina wahooille, jotka etsivät saalista.

Wahoo on aggressiivinen, avomeren petoeläin, jonka ruokavalio koostuu lähes kokonaan pelagisista kaloista ja pääjalkaisista. Ruoansulatuskanavan sisältöanalyysit paljastavat, että paikalliset pelagiset kalat muodostavat 84–97 % niiden kokonaisravinnosta, pääjalkaiset, kuten kalmarit ja seepiat, noin 14 %, ja äyriäiset vain hieman yli 1 %.

Wahoos kuluttamia saalislajeja ovat tonnikalat, pikkutonnikalat, liitokalat, mahi-mahi (delfiinikala), piikkimakrillit, siilikalat, sillit, sardellit, piikkimakrillien sukulaiset, pallokalat, voikalat ja lyhtykalat. Ne metsästävät aktiivisesti avoimessa vesipatsaassa, käyttäen virtaviivaisia ruumiitaan ja huomattavaa kestävyyttään nopeasti uivien saalislajien jahtaamiseen.

Wahoo luottaa nopeuteensa, tehden lyhyitä, jopa 75 km/h pyrähdyksiä ohittaakseen ketterät kohteet. Kiinni saatuaan saalis vangitaan ja paloitellaan helposti kalan vahvoilla leuoilla, jotka ovat terävien, hienosti sahalaitaisten kolmiomaisten hampaiden reunustamat.