TokkoMissä ja milloin niitä voi nähdä

Tokot ovat yleensä salamyhkäisiä ja luottavat suojaväritykseen sulautuakseen ympäristöönsä. Havaitaksesi ne, sukeltajien tulisi liikkua hitaasti matalien riuttarakenteiden, lohkarekenttien ja vuorovesialtaiden yli, skannaten pieniä reikiä, merirokkoryhmiä, tyhjiä simpukankuoria ja kivisiä hyllyjä. Etsi niiden selkeästi erottuvia tylppiä päitä ja suuria, ilmeikkäitä silmiä, jotka työntyvät kapeista halkeamista, sekä niiden otsaa koristavia pieniä viiksimäisiä cirrejä.

Tokkojen lähestyminen vaatii kärsivällisyyttä ja neutraalia kelluvuutta. Vältä äkkinäisiä käsiliikkeitä tai nojaamista suoraan substraattia vasten, sillä niiden säikäyttäminen saa ne vetäytymään syvälle kaivauksiinsa. Jos tokkoja lähestytään rauhallisesti, ne pysyvät usein liikkumattomina, antaen makrokuvaajille ihanteellisen tilaisuuden ottaa lähikuvia niiden kasvojen rakenteista ja eloisista ruumiin kuvioista. Sukeltajien on kuitenkin oltava varovaisia Meiacanthus-suvun jäsenten kanssa, sillä näillä lajeilla on ontot hampaat, jotka voivat antaa myrkyllisen pureman sisältäen enkefaliinimyrkkyjä. Lisäksi varo mimikry-lajeja, kuten valepuhdistajakaloja, jotka voivat lähestyä sukeltajia tai muita merieläimiä odottaen puhdistussessiota vain napsiakseen evistä tai ihosta.

Tokkoja voi havaita ympäri vuoden trooppisilla, subtrooppisilla ja lauhkeilla rannikkovesillä Atlantin, Tyynenmeren ja Intian valtamerillä. Koska niiden levinneisyys ulottuu globaaleihin meriympäristöihin – lauhkeista Euroopan vesistä trooppisiin Indo-Tyynenmeren koralliriuttoihin – optimaaliset sukellusolosuhteet riippuvat suuresti tietystä maantieteellisestä alueesta.

Lauhkeilla alueilla, kuten Koillis-Atlantilla ja Välimerellä, lajit, kuten tavallinen tokko (Lipophrys pholis), kutevat aktiivisesti lämpimämpinä kuukausina huhtikuusta elokuuhun. Tänä aikana urokset esittävät voimistunutta väritystä, kuten tummenemista täysin mustaksi ruumiiksi, jossa on kontrastinen valkoinen suu, ja vartioivat aktiivisesti munapesää vuorovesivyöhykkeen kivihalkeamissa. Syksyllä nuoret tokot ovat huomattavan runsaita matalilla kivisillä rannoilla ja rannikkoaltaissa. Trooppisilla Indo-Tyynenmeren ja Atlantin alueilla tokot pysyvät aktiivisina ja sukeltajien tavoitettavissa ympäri vuoden, ja monilla lämpimien vesien lajeilla raportoidaan jatkuvia lisääntymiskiertoja.

Tokot ovat pääasiassa merellisiä, pohjakaloja, jotka elävät rannikko- ja matalissa sisävesissä, mukaan lukien matalat vuorovesivyöhykkeet, vuorovesialtaat, meriruohikot sekä koralli- tai kiviriutat. Muutamat lajit uskaltautuvat suistoihin, murtovetisiin jokiosuuksiin tai jopa sisämaan makeisiin vesiin, kuten Italian järviin. Maantieteellisesti aidot tokot esiintyvät maailmanlaajuisesti trooppisilla, subtrooppisilla ja lauhkeilla alueilla Atlantin, Intian ja Tyynenmeren alueilla sekä Välimerellä. Vaikka heimot, kuten Blenniidae ja Tripterygiidae, ovat maailmanlaajuisesti levinneitä, Clinidae-heimon lajit ovat enimmäkseen lauhkeilla alueilla, ja muut heimot ovat suurelta osin neotrooppisia.

Matalissa meriympäristöissä tokot asuttavat halkeamia, hiekka- tai mutapohjien kaivauksia, tyhjiä simpukankuoria ja merilevien tai siirtolohkareiden alaisia tiloja. Vuorovesivyöhykkeen lajit osoittavat kotiutunutta käyttäytymistä ja ilmaa hengittämisen kykyä, mikä mahdollistaa niiden selviytymisen laskuveden altistuksesta hakeutumalla suojaan kivialtaisiin tai kosteiden kivien alle. Vaikka useimmat tokot pysyvät ankkuroituna merenpohjaan tai substraattiin, vapaasti uivat sapelihampaiset tokot säilyttävät uimarakon ja leijuvat pohjan yläpuolella.

Useimmat tokkolajit syövät pääasiassa pieniä pohjaeläimiä, leviä tai planktonia. Niiden ruokavalioon kuuluu yleisesti pieniä äyriäisiä, kuten katkarapuja, siiroja, hankajalkaisia, merirokkoja ja pieniä rapuja, sekä pohjaelättiä, kuten etanoita, simpukoita ja sinisimpukoita, sekä monisukasmatoja. Hammastokoilla on erikoistuneet, tiheään asettuneet, kampamaiset hampaat yhdessä rivissä leukoissaan, mikä mahdollistaa niiden tehokkaan levien tai kiinnittyneiden selkärangattomien raapimisen kovilta kivi- ja korallialustoilta.

Ruokailuaktiivisuus vaihtelee lajeittain ja valaistusolosuhteista riippuen; monet vuorovesivyöhykkeen ja matalien vesien tokot ovat tiukasti päiväaktiivisia, ruokaillen aktiivisesti nousuveden aikana, kun vesi peittää niiden ruokailualueet. Tietyt erikoistuneet sapelihampaiset tokot käyttävät lois- tai aggressiivisia ruokailustrategioita. Sukut, kuten Aspidontus ja Plagiotremus, käyttävät puhdistajahuulikalojen mimikryä lähestyäkseen isäntäkaloja tarpeeksi lähelle purrakseen paloja evistä, suomuista tai ihosta. Muut petotokot luottavat ontoihin myrkyllisiin hampaisiin tai suurentuneisiin alahampaisiin saaliin kiinniottamisessa tai kilpailijoiden torjumisessa alueellisissa ruokailutaisteluissa.