HevosmakrilliMissä ja milloin niitä voi nähdä

Sukeltajat kohtaavat usein hevosmakrilleja avomeren riuttojen pudotuksissa, hylyillä ja upotettujen rakenteiden, kuten öljynporauslauttojen, ympärillä. Koska nämä pelagiset kalat ovat luonnostaan varovaisia, suoraan lähestyminen tai äkilliset, aggressiiviset liikkeet saavat parven yleensä hitaasti poistumaan kantaman ulottuvilta. Päästäksesi lähelle sinun tulee ylläpitää neutraalia kelluvuutta, liikkua rauhallisesti ja pysyä suhteellisen paikallaan.

Hevosmakrillit ovat uteliaita ja uivat usein tutkimaan sukeltajia, jotka pysyvät hiljaa vedessä. Kun leijut riutan reunojen tai rakenteiden seinämien lähellä, saatat löytää itsesi hopeisten makrilliparvien ympäröimänä. Niiden lähestymisen seuraaminen hieman alapuolelta pinnan valoa vasten tarjoaa erinomaisia valokuvausmahdollisuuksia, korostaen niiden keltaisia pyrstöeviä ja suuria, heijastavia silmiä.

Koska hevosmakrillit asuttavat tyypillisesti syvyysalueita pinnasta 20 metriin (vaikka ne pystyvät laskeutumaan jopa 140 metriin), sukeltajat voivat nauttia pitkistä, matalista turvapysähdyskohtaamisista niiden kanssa. Ylläpidä aina hyvää trimmiä, jotta vältät häiritsemästä hiekkaisia tai mutaisia pohjia matalien riuttojen rajojen lähellä, missä nuoria tai metsästäviä aikuisia saattaa olla.

Hevosmakrilleja voi kohdata ympäri vuoden niiden lämpimällä subtrooppisella ja trooppisella Atlantin levinneisyysalueella. Karibian kohteissa, Meksikonlahdella, Bermudalla ja Brasilian rannikolla aina Rio de Janeiroon asti, vakinaiset populaatiot pysyvät avomeren riutoilla, matalikoilla ja öljynporauslautoilla kaikkina kahdentoista kuukauden aikana.

Kututoimintaa on dokumentoitu erityisesti kesäkuukausina kesä-, heinä- ja elokuussa Kuuban edustalla. Tämän kesäisen lisääntymiskauden aikana parvikäyttäytyminen saarten hyllyjen ja syvien riutan reunojen ympärillä voi tihentyä erityisesti, kun kypsät aikuiset kerääntyvät erillissukupuoliseen kutuun ja ulkoiseen hedelmöitykseen. Niiden pohjoisen levinneisyyden reuna-alueilla, kuten Yhdysvaltain itärannikolla New Jerseyyn asti, havainnot ovat huipussaan lämpiminä kesä- ja alkusyksyn kuukausina, kun veden lämpötilat nousevat.

Itä-Atlantilla, mukaan lukien valtamerialueet, kuten Ascension Island ja St Paul's Rocks, havainnot riippuvat voimakkaasti paikallisista vesiolosuhteista, vaikka populaatioita pidetään ympärivuotisina asukkaina näillä eristetyillä trooppisilla vesillä.

Hevosmakrilli on ensisijaisesti pelaginen laji, joka asuttaa subtrooppisia ja trooppisia meriympäristöjä koko Atlantin valtamerellä. Länsi-Atlantilla sen levinneisyysalue ulottuu New Jerseystä Yhdysvaltain pohjoisosissa, Bermudasta ja Meksikonlahden pohjoisosista etelään koko Karibianmeren kautta Rio de Janeiroon, Brasiliaan. Itä-Atlantilla lajia tavataan Ascensionin saaren, St Paul's Rocksin ympärillä ja toisinaan Guineanlahdella.

Aikuiset hevosmakrillit asuttavat avomeren koralli- ja kiviriuttoja, avovesiä sekä keinotekoisia rakenteita, kuten öljynporauslauttoja, aina veden pinnasta 140 metrin syvyyteen asti. Ne havaitaan kuitenkin useimmiten sukeltajien toimesta matalilla tai yläluisilla riutta-alueilla 0–20 metrin syvyydessä.

Nuoret yksilöt suosivat rannikon rantaelinalueita, mukaan lukien hiekkarantoja ja mutapohjia. Ne sietävät hyvin vaihtelevia suolapitoisuuksia, tunkeutuen usein murtovesisuistoihin ja nousten makeanveden joensuihin ennen kuin siirtyvät avomeren elinympäristöihin aikuisina.

Hevosmakrillit ovat aktiivisia, nopeasti uivia lihansyöjiä, jotka syövät pääasiassa pienempiä kaloja, katkarapuja ja erilaisia vedessä eläviä selkärangattomia. Niillä on vahvat ulommat kulmahampaat ja sisempi hammasrivi yläleuassa sekä yksi hammasrivi alaleuassa, ja ne ovat hyvin sopeutuneet nopeiden, ketterien saaliiden pyydystämiseen. Niiden suuret silmät kehittyneine rasvaisine silmäluomineen mahdollistavat tehokkaan metsästyksen hämärässä valaistuksessa tai sameassa vedessä.

Metsästys tapahtuu usein ryhmissä riuttojen seinämien, avovesien tai keinotekoisten rakenteiden lähellä. Hevosmakrillit hyödyntävät suurta nopeuttaan ja koordinoitua parven taktiikkaansa saalistaakseen ja yllättääkseen syöttikaloja. Tutkimukset ovat dokumentoineet erityisiä metsästysstrategioita, joissa hevosmakrillit käyttävät ihmisen rakentamia rakenteita, kuten laiturin paaluja, ahdistaakseen ja hyökätäkseen hopeasivujen parviin, häiriten saaliin stereotyyppisiä pakoliikkeitä ja lisätäkseen saaliin onnistumista.

Kun aikuiset saalistavat avomeren riutoilla ja avoimilla pelagisilla alueilla, nuoret metsästävät matalilla hiekkaisilla tai mutaisilla rannikkopohjilla, saalistaen pieniä äyriäisiä ja kalanpoikasia. Ruokailua tapahtuu koko päivän ajan, usein tehostuen voimakkaiden vuorovesivirtojen aikana riutan kärkien ympärillä.