Ocellated LizardTimon lepidusDónde y cuándo verlos

El lagarto ocelado es uno de los lagartos más grandes de Europa, notable por las manchas de color azul brillante a lo largo de sus flancos. Se encuentra en gran parte de la península ibérica y zonas del sur de Francia, con especies emparentadas en otros lugares del Mediterráneo occidental. En Portugal se asocia a paisajes soleados y estructuralmente variados, más que a bosques densos y cerrados. Aunque resulta llamativo cuando toma el sol, puede desaparecer rápidamente en un montón de rocas, una madriguera o un muro de piedra.

Size

40-60 cm (15.7-23.6 in) de longitud total

Weight

No establecida de forma fiable

Lifespan

No establecida de forma fiable

Status

Casi Amenazada

El lagarto ocelado regula su temperatura corporal desplazándose entre lugares soleados para calentarse y refugios protegidos. Forrajea activamente por el suelo, deteniéndose a investigar la vegetación, las piedras y las grietas. Los machos pueden ser territoriales, especialmente durante el periodo reproductivo, y pueden realizar exhibiciones o pelear. Su actividad cambia con la temperatura: el calor primaveral fomenta los baños de sol, mientras que el intenso calor estival puede concentrar su actividad visible en la mañana y al final de la tarde, pasando largos periodos oculto. Son diurnos y heliotermos, por lo que dependen en gran medida de fuentes de calor externas para regular su temperatura corporal. Durante la época de celo, los machos realizan movimientos de cabeza y persiguen a sus rivales para defender los mejores territorios y acceder a las hembras. Cuando se sienten amenazados, pueden intentar escapar hacia una cobertura densa o madrigueras, pero también pueden mantenerse firmes y mostrar la boca abierta, siseando como advertencia.

• Las manchas azules de los flancos le dan a la especie su nombre común.
• Los adultos pueden comer tanto fruta como presas animales.
• Las madrigueras de mamíferos pueden servir como refugios ya preparados.
• Como muchos lagartos, puede desprenderse de su cola, aunque el crecimiento posterior no es idéntico al original.

De abril a junio suele haber condiciones propicias para que tomen el sol en Portugal, con otra posible ventana de actividad en septiembre y octubre. La temperatura local y la altitud influyen. El pleno verano sigue siendo una opción, pero el calor extremo puede reducir la visibilidad diurna, mientras que la actividad invernal es mucho menos predecible. En el sur de Portugal, las condiciones favorables pueden extenderse más hacia el otoño debido a climas más suaves. Durante el pico del verano, la actividad suele volverse crepuscular, centrándose en la mañana temprano y al final de la tarde para evitar el calor más intenso. En los meses de invierno, los individuos entran en un periodo de brumación, buscando a menudo refugios más profundos y protegidos.

Habitan en matorrales abiertos, pastizales, tierras de cultivo tradicionales, huertos y laderas rocosas con abundantes refugios. Los muros de piedra seca, las madrigueras de mamíferos y los montones de piedras pueden servirles de refugio. Algunos paisajes costeros son adecuados, pero las playas desnudas y los paseos marítimos muy urbanizados suelen carecer de la cobertura necesaria. Muestran preferencia por los bordes de bosques mediterráneos perennifolios y caducifolios, particularmente donde hay un mosaico de zonas expuestas al sol y vegetación densa. Aunque son adaptables, los parches de hábitat adecuados en Portugal suelen estar fragmentados por la agricultura intensiva y la urbanización. Estos lagartos también utilizan edificios abandonados y ruinas como refugio y lugares para tomar el sol.

Los insectos grandes, especialmente los escarabajos, son presas importantes, complementadas con otros invertebrados. Los adultos también consumen fruta y, ocasionalmente, pequeños vertebrados o huevos. Esta dieta amplia cambia según la disponibilidad local, pero la especie no debe presentarse principalmente como un depredador de aves o mamíferos. Los juveniles se alimentan principalmente de invertebrados más pequeños, ampliando gradualmente su dieta a medida que crecen. Son importantes consumidores de insectos plaga en zonas agrícolas, proporcionando un valioso servicio ecológico. Su alimentación oportunista significa que consumirán casi cualquier invertebrado que puedan someter.

Common name

Ocellated Lizard

Scientific name

Timon lepidus

Animal group

Reptiles

Size

40-60 cm (15.7-23.6 in) de longitud total

Weight

No establecida de forma fiable

Lifespan

No establecida de forma fiable

Status

Casi Amenazada

Identification

Su constitución robusta y las hileras de ocelos azules en los flancos lo distinguen de las lagartijas más pequeñas de Portugal y del lagarto verde ibérico, que es más uniformemente verde. La intensidad de sus ocelos azules puede variar entre individuos y poblaciones, pero siempre son un rasgo prominente. Los individuos más jóvenes suelen mostrar ocelos más pronunciados que los adultos mayores. Algunos ejemplares pueden tener una coloración corporal más verdosa, especialmente en ciertos hábitats, pero los ocelos siguen siendo distintivos.