Los peces payaso y las damiselas pertenecen a la misma familia — Pomacentridae — y aun así la mayoría de los buceadores nunca los confundirían. Los peces payaso viven en una espectacular asociación con anémonas urticantes; las damiselas son territoriales y combativas del arrecife. Esto es lo que debes buscar.
| Pez Payaso | Damisela |
|---|---|
| Pomacentridae (subfamilia Amphiprioninae) | Pomacentridae (múltiples subfamilias) |
| ~30 especies | ~330 especies |
| 8–18 cm | 5–35 cm (la mayoría ~10 cm) |
| Bandas naranjas/negras/blancas (varía) | Muy variable: azul, amarillo, marrón, tres manchas |
| Casi siempre dentro de anémonas urticantes | Cimas de arrecifes, escombros, corales ramificados |
| Plancton, algas, restos de anémonas | Algas (la mayoría), plancton, pequeños invertebrados |
| Territorial dentro de la anémona huésped | Cultivadores de parches de algas altamente territoriales |
| Hermafroditas secuenciales (macho → hembra) | La mayoría de las especies no cambian de sexo |
| Obligada con anémonas marinas | Ninguna obligada |
| Indo-Pacífico (Indonesia, Filipinas) | Arrecifes tropicales de todo el mundo |
**Dónde se quedan**: Si un pez pequeño se mueve activamente entre los tentáculos de una anémona urticante, es un pez payaso. Las damiselas nunca usan anémonas como hogar.
**Patrón de color**: Los peces payaso suelen tener una combinación de naranja, negro y blanco en bandas o monturas distintas. Las damiselas son extremadamente diversas, pero casi nunca presentan el clásico patrón de pez payaso naranja y blanco de tres bandas.
**Forma del cuerpo**: Los peces payaso son más robustos con los márgenes traseros redondeados. Muchas damiselas tienen una forma más típica de perciformes con colas bifurcadas.
**Los peces payaso** son simbiontes obligados de las anémonas marinas: viven en solo 10 de las ~1.000 especies de anémonas. Una capa protectora de mucosidad les permite tocar las células urticantes sin sufrir daños. Dentro de un huésped, opera una estricta jerarquía de tamaño: el más grande es una hembra reproductora, el siguiente más grande es el macho reproductor, y el resto son no reproductores esperando su turno. Si la hembra muere, el macho se convierte en hembra y el siguiente no reproductor más grande se convierte en macho.
**Las damiselas** son cultivadoras agresivas: muchas especies defienden pequeños parches de algas y ahuyentan a peces muchas veces su tamaño, incluidos los buceadores. El dascilo de tres manchas, las sargentos mayores, las cromis azul verdosas y varias especies de Stegastes llenan casi todos los nichos de arrecife en todo el mundo.
**Peces payaso**: Solo en arrecifes del Indo-Pacífico, no se encuentran en el Atlántico o el Caribe. Indonesia, Filipinas, Maldivas, el Mar Rojo y Tailandia albergan múltiples especies. Anilao y Lembeh destacan por la fotografía de retrato de parejas de peces payaso y anémonas.
**Damiselas**: En todos los arrecifes tropicales de la Tierra. Los arrecifes caribeños presentan sargentos mayores y damiselas de tres manchas en vastas escuelas sobre las cabezas de coral. Los arrecifes del Indo-Pacífico presentan innumerables especies de cromis brillando sobre los abanicos de coral.
La mayoría de las especies de la familia son de Preocupación Menor, pero la presión del comercio de acuarios ornamentales y el blanqueamiento de las anémonas hospedadoras han causado disminuciones localizadas en varias poblaciones de peces payaso. Las damiselas son notablemente resistentes y a menudo dominan los arrecifes degradados.
**Los peces payaso** son los iconos que viven en anémonas, cambian de sexo y son jerárquicos de los arrecifes del Indo-Pacífico. **Las damiselas** son los vecinos de arrecife combativos, cultivadores de algas y de colores diversos que se encuentran en todos los arrecifes tropicales. Comparten una familia, y maneras muy diferentes de ganarse la vida en el arrecife.
Una capa protectora de mucosidad aclimatada a la anémona huésped evita que los nematocistos se disparen.
Sí, Amphiprion ocellaris (el falso pez anémona payaso) es la base de Nemo. A menudo se confunde con el muy similar Amphiprion percula.
Sí, todos los peces anémona son hermafroditas protándricos: nacen machos, y el individuo dominante cambia a hembra si la hembra existente muere.
Cultivan activamente pequeños parches de algas como granjeros submarinos. Cualquier cosa que amenace el parche, incluidos los buceadores, recibe una serie de cargas de advertencia.
Sí, ambos están en la familia Pomacentridae. Los peces payaso son simplemente una subfamilia especializada.
Los adultos pueden sobrevivir temporalmente, pero son extremadamente vulnerables. En la naturaleza, prácticamente todos los individuos residen en anémonas durante toda su vida.
No, los peces payaso están restringidos al Indo-Pacífico. Los arrecifes del Caribe tienen simbiosis análogas que involucran gobios y camarones limpiadores.
Las sargentos mayores, los dascilos de tres puntos, los humbugs, las cromis azul verdosas y las diversas damiselas cultivadoras de algas Stegastes son elementos básicos de los arrecifes en todo el mundo.
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