KoalaPhascolarctos cinereusWo und wann du sie sehen kannst

Der Koala ist ein in Australien beheimatetes, baumbewohnendes Beuteltier, das auf das Fressen von Eukalyptusblättern spezialisiert ist. Seine runden Ohren, die breite dunkle Nase und das schwanzlose Erscheinungsbild machen ihn unverwechselbar, aber er ist kein Bär. Die Populationen variieren in Körpergröße, Dichte und Erhaltungszustand in Ost- und Südostaustralien erheblich. Lebensraumverlust, Fahrzeugkollisionen, Hundeangriffe, Krankheiten und extreme Hitze sind große Belastungsfaktoren, und eine hohe Tierdichte an einem Ort bedeutet keine Sicherheit für die gesamte Art.

Size

60-85 cm (24-33 in) lang

Weight

4-14 kg (8.8-30.9 lb)

Lifespan

10-15 Jahre

Status

Gefährdet

Koalas verbringen einen Großteil des Tages ruhend in Baumgabeln, um Energie bei ihrer faserigen, relativ energiearmen Nahrung zu sparen. Fressen und Bewegung nehmen nachts zu, obwohl einzelne Tiere auch tagsüber den Baum wechseln oder fressen können. Erwachsene kommunizieren durch Duftmarkierungen und unerwartet tiefe Laute, besonders während der Paarungszeit. Sie steigen auf den Boden ab, um zwischen Bäumen zu wechseln, wodurch sie Gefahren durch Verkehr und Hunde ausgesetzt sind. Die Jungen entwickeln sich in einem Beutel, bevor sie auf dem Körper der Mutter reiten. Koalas ruhen normalerweise bis zu 18-20 Stunden am Tag, um Energie zu sparen, und werden vor allem in der Dämmerung aktiv, um zu fressen. In der Paarungszeit, meist von September bis März, sind die Männchen am lautesten und stoßen tiefe Grunzlaute aus, um Weibchen anzulocken und Rivalen abzuwehren.

• Koalas sind Beuteltiere und keine Bären.
• Ihre Fingerabdrücke weisen Rillenmuster auf, die menschlichen Fingerabdrücken bemerkenswert ähnlich sind.
• Jungtiere nehmen wichtige Darmmikroben auf, indem sie eine spezielle mütterliche Substanz namens „Pap“ fressen.
• Männchen besitzen zusätzliche Stimmfalten, die dabei helfen, ungewöhnlich tiefe Rufe zu erzeugen.

Koalas können das ganze Jahr über in ihren Lebensräumen beobachtet werden. Von April bis Oktober herrschen an vielen Standorten im Osten und Südosten oft angenehme Bedingungen für Wanderungen, wobei die Winter im Süden nass oder kalt sein können. Die lokale Erreichbarkeit, Hitze und Waldbrandgefahr sind für die Planung wichtiger als eine landesweite Tiersaison. Die besten Sichtungschancen ergeben sich oft in kühleren Perioden, wenn Koalas aktiver und weniger hitzeanfällig sind, obwohl sie grundsätzlich immer präsent sind. Trockene, warme Phasen können das Brandrisiko in Eukalyptuswäldern erhöhen, was bei Landausflügen berücksichtigt werden sollte.

Koalas bewohnen Eukalyptuswälder und offene Waldlandschaften, in denen geeignete Futterbäume, Ruheplätze und zusammenhängende Vegetation erhalten geblieben sind. Einige Populationen leben in Küstenlandschaften und suburbanen Restgebieten. Sie sind nicht über ganz Australien verbreitet, und scheinbar geeignete Wälder können genau die Baumarten oder lokalen Bedingungen vermissen lassen, die sie benötigen. Zerstörung und Fragmentierung des Lebensraums sowie der Klimawandel sind erhebliche Bedrohungen für ihre Bestände und führen zu erhöhtem Stress und Krankheitsanfälligkeit. Ihre Verbreitung konzentriert sich primär auf Ost- und Südostaustralien mit bedeutenden Populationen in Queensland, New South Wales, Victoria und einer kleinen Population in South Australia.

Eukalyptusblätter machen den Hauptteil ihrer Nahrung aus, wobei sie bestimmte Arten und einzelne Bäume stark bevorzugen. Gelegentlich werden auch andere verwandte Baumarten genutzt. Eine spezialisierte Mikrobengemeinschaft im Enddarm hilft bei der Verarbeitung der faserigen Blätter, während selektives Fressen die Aufnahme von Pflanzengiften begrenzt und den Wasser- sowie Nährstoffhaushalt ausgleicht. Ihren Wasserbedarf decken sie fast vollständig über die Eukalyptusblätter und müssen nur selten direkt trinken. Junge Koalas nehmen einen speziellen Brei von ihrer Mutter auf, der die lebenswichtigen Darmbakterien für die Verdauung von Eukalyptus überträgt.

Common name

Koala

Scientific name

Phascolarctos cinereus

Animal group

Mammals

Size

60-85 cm (24-33 in) lang

Weight

4-14 kg (8.8-30.9 lb)

Lifespan

10-15 Jahre

Status

Gefährdet

Identification

Im Gegensatz zu Wombats und Possums kombiniert der Koala eine baumbewohnende Lebensweise mit großen, flauschigen Ohren, einer markanten, nackten dunklen Nase und keinem äußerlich sichtbaren Schwanz. Ihre große, dunkle, lederartige Nase ist einzigartig und unterscheidet sie von anderen baumbewohnenden Beuteltieren. Die Fellfarbe reicht von aschgrau bis bräunlich, mit hellerem Fell am Bauch und großen, auffälligen weißen Fellbüscheln an den Innenseiten der Ohren.