Key DeerOdocoileus virginianus claviumWo und wann du sie sehen kannst

Der Key-Weißwedelhirsch ist eine kleine Insel-Unterart des Weißwedelhirschs, die auf die unteren Florida Keys beschränkt ist. Seine kompakte Größe ist das Ergebnis einer langen Geschichte in einem begrenzten Insellebensraum, er ist jedoch keine eigene Hirschart. Die Verfügbarkeit von Süßwasser, die Fragmentierung des Lebensraums und Kollisionen mit Fahrzeugen beeinflussen sein Überleben stark. Schutzmaßnahmen haben sein Aussterben verhindert, doch ein zutrauliches Tier am Straßenrand sollte nicht über die ernsthaften Bedrohungen der Population hinwegtäuschen.

Size

61-81 cm Schulterhöhe

Weight

20-34 kg

Lifespan

Nicht zuverlässig belegt

Status

Einschätzung variiert

Key-Weißwedelhirsche äsen und bewegen sich durch die Inselvegetation, wobei sie oft in der Dämmerung am aktivsten sind. Sie können zwischen den Inseln schwimmen, obwohl Straßen und Bebauung viele tägliche Bewegungen einschränken. Weibchen bleiben meist in kleinen sozialen Gruppen, während ausgewachsene Männchen während der Brunft konkurrenzfähiger werden. An Menschen gewöhnte Tiere kommen unter Umständen nah heran, aber Fütterung verändert ihr natürliches Verhalten und lockt sie in Richtung Verkehr, Hunde und andere Gefahren in besiedelten Gebieten. Key-Weißwedelhirsche sind exzellente Schwimmer und überqueren bereitwillig Kanäle zwischen den Inseln, um Nahrung zu suchen oder Gefahren zu entkommen. Sie weisen eine ausgeprägte Sozialstruktur auf, in der verwandte Weibchen oft kleine Familiengruppen bilden. Männchen leben außerhalb der Brunft weitgehend einzelgängerisch, obwohl junge Böcke Junggesellengruppen bilden können.

• Es handelt sich um eine Insel-Unterart des Weißwedelhirschs.
• Einzelne Tiere können zwischen den Inseln schwimmen.
• Männchen bilden jährlich ein Geweih aus und werfen es wieder ab.
• Süßwasserquellen sind trotz der Lage an der Küste eine lebenswichtige Ressource.

Key-Weißwedelhirsche sind standorttreu und können das ganze Jahr über beobachtet werden, wo der Zugang erlaubt ist. November bis April bieten im Allgemeinen angenehmeres Wanderwetter und weniger stechende Insekten. Die Tageszeit ist wichtiger als eine Wanderungssaison, während Stürme, Hitze und die Süßwassersituation die lokale Aktivität verändern können. Die Setzzeit reicht normalerweise von April bis Juni, wenn Beobachter junge Kitze bei ihren Müttern entdecken können. Die Brunft findet meist im September und Oktober statt, was zu erhöhter Aktivität und Konkurrenz unter den Männchen führt. In Hitzeperioden werden die Hirsche eher dämmerungsaktiv und ruhen tagsüber in schattigen Bereichen.

Sie nutzen ein Mosaik aus Pinien-Felsland, Hartholz-Hängematten (Hammocks), Mangrovenrändern und Süßwasser-Feuchtgebieten. Der Zugang zu Trinkwasser ist in dieser salzhaltigen Insellandschaft besonders wichtig. Küstenlebensräume allein reichen nicht aus, wenn Süßwasser, Unterschlupf und sichere Wanderrouten fehlen oder fragmentiert sind. Sie benötigen ständigen Zugang zu Süßwasser zum Trinken, das sie oft in Kalksteinvertiefungen oder künstlichen Quellen finden. Trotz ihres Namens bewohnen Key-Weißwedelhirsche nicht jede Insel der Florida Keys, sondern konzentrieren sich auf die Region um Big Pine Key und No Name Key. Ihr Lebensraum ist durch den Meeresspiegelanstieg und die zunehmende menschliche Bebauung ständig bedroht.

Key-Weißwedelhirsche fressen Blätter, Triebe, Blüten und Früchte vieler einheimischer Pflanzen. Mangroven und andere salztolerante Vegetation tragen ebenso zu ihrer Ernährung bei wie Pflanzen in Pinienwäldern und Hammocks. Sie sind Selektierer und keine Rasenspezialisten; menschliche Nahrung kann ihre Verdauung stören und zu gefährlicher Gewöhnung führen. Ihr Speiseplan umfasst Blätter, Zweige und Früchte von über 150 Pflanzenarten der Keys. Zu den bevorzugten Nahrungsmitteln gehören Rote, Weiße und Schwarze Mangroven, Beeren der Palmetto-Palme und verschiedene Kräuter der Pinienwälder. Menschliche Nahrung, einschließlich Hirschmais, schadet ihrem Verdauungssystem und führt zu Nährstoffmangel.

Common name

Key Deer

Scientific name

Odocoileus virginianus clavium

Animal group

Mammals

Size

61-81 cm Schulterhöhe

Weight

20-34 kg

Lifespan

Nicht zuverlässig belegt

Status

Einschätzung variiert

Identification

Der Key-Weißwedelhirsch ähnelt anderen Weißwedelhirschen, einschließlich der weißen Unterseite seines aufgestellten Schwanzes, ist aber deutlich kleiner und von Natur aus auf die unteren Florida Keys beschränkt. Ausgewachsene Männchen (Böcke) bilden zwischen April und September ein Geweih aus, das sie im Spätwinter abwerfen. Ein Unterscheidungsmerkmal ist ihre durchschnittliche Größe: Ausgewachsene Männchen haben eine Schulterhöhe von etwa 60-75 cm (24-30 Zoll) und wiegen 27-36 kg (60-80 Pfund), während Weibchen etwas kleiner sind. Key-Weißwedelhirsche haben zudem ein charakteristisches rotbraunes Fell, das im Sommer blasser erscheinen kann.