African Softshell TurtleTrionyx triunguisWo und wann du sie sehen kannst

Die Afrikanische Weichschildkröte ist ein großes wasserlebendes Reptil mit einem abgeflachten, ledrigen Panzer und einem langen, flexiblen Hals. Ihre Nasenlöcher sitzen am Ende einer kurzen, schnorchelartigen Schnauze, die ein unauffälliges Atmen an der Oberfläche ermöglicht. Obwohl sie in Teilen Afrikas weit verbreitet ist, überlebt sie auch in verstreuten Populationen im östlichen Mittelmeerraum, einschließlich der Südtürkei. Diese nördlichen Populationen sind durch Feuchtgebietsveränderungen, Fanggeräte, Bootsverkehr und die Störung sandiger Nistplätze bedroht.

Size

60-100 cm Panzerlänge

Weight

20-50 kg

Lifespan

Nicht verlässlich belegt

Status

Gefährdet

Diese meist heimlich lebende Schildkröte verbringt einen Großteil ihrer Zeit verborgen in weichem Bodensediment oder ruhend in ruhigem Wasser. Beim Atmen streckt sie oft nur ihre Schnauze heraus, was die Entdeckung vom Ufer aus erschwert. Einzelne Tiere sonnen sich manchmal an Ufern oder auf schwimmenden Strukturen, ziehen sich aber bei Störungen oft schnell zurück. Die Weibchen verlassen das Wasser, um ihre Eier in geeignetem Sand oder Boden abzulegen. Ihre kräftigen Kiefer und der schnell vorschnellende Hals machen den Umgang sowohl für die Schildkröte als auch für den Beobachter gefährlich. Diese Art zeigt eine „Sit-and-Wait“-Jagdstrategie und verharrt oft über längere Zeiträume regungslos, um auf ahnungslose Beute zu warten. Während der Nistzeit können Weibchen mehrere Gelege in einer einzigen Saison produzieren, die sie typischerweise tief im Sand vergraben.

• Dem Panzer fehlen die großen äußeren Hornschilde, die man von den meisten Schildkröten kennt.
• Drei bekrallte Zehen an jedem Fuß spiegeln sich im Namen triunguis wider.
• Sie ist die einzige heute noch lebende Art, die derzeit der Gattung Trionyx zugeordnet wird.
• Mittelmeerpopulationen besiedeln den nördlichen Rand seines natürlichen Verbreitungsgebiets.

Der späte Frühling bis zum frühen Herbst bietet wärmere Bedingungen, bei denen Oberflächenaktivität und gelegentliches Sonnenbaden in der Türkei deutlicher zu beobachten sein können. Kühlere Morgenstunden können sich für geduldige Uferbeobachtungen eignen. Die Nistzeiten variieren lokal, und ein Besuch im Sommer garantiert nicht, dass man eine Schildkröte zu Gesicht bekommt. Wassertemperaturen über 20°C fördern eine höhere Aktivität, was die wärmeren Monate ideal für mögliche Sichtungen macht. Während der heißesten Phasen des Sommers kann sich die Aktivität auf kühlere Tageszeiten wie den frühen Morgen oder den späten Abend verlagern.

Sie bewohnt große Flüsse, Seen, Sümpfe und Flussmündungen und toleriert Brackwasser besser als viele andere Süßwasserschildkröten. In der Türkei umfassen geeignete Lebensräume Flussmündungen im Tiefland und verbundene Küstenfeuchtgebiete mit weichen Substraten, geschütztem Wasser und nahegelegenen sandigen Nistufern. Obwohl diese Art überwiegend im Wasser lebt, benötigt sie zugängliche Sandbänke zum Nisten und legt oft beträchtliche Strecken über Land zurück, um geeignete Plätze zu erreichen. Ihr Vorkommen in der Türkei beschränkt sich hauptsächlich auf die Küstentiefländer des Mittelmeers und der Ägäis, insbesondere auf Flussdeltas und verbundene Lagunen.

Fische, Krebstiere, Weichtiere und andere Wassertiere sind wichtige Nahrungsquellen, und auch Aas wird gefressen. Die Schildkröte kann Beute aus dem Hinterhalt angreifen, während sie teilweise im Sediment vergraben ist. Die Ernährung ändert sich je nach lokaler Verfügbarkeit, und neben tierischer Nahrung kann auch etwas Pflanzenmaterial verzehrt werden. Ihre kräftigen Kiefer eignen sich gut zum Knacken von Weichtierschalen, einem häufigen Bestandteil der Nahrung. Jungtiere und Erwachsene können unterschiedliche Ernährungsgewohnheiten aufweisen, wobei kleinere Individuen mehr Wasserinsekten und Larven fressen.

Common name

African Softshell Turtle

Scientific name

Trionyx triunguis

Animal group

Reptiles

Size

60-100 cm Panzerlänge

Weight

20-50 kg

Lifespan

Nicht verlässlich belegt

Status

Gefährdet

Identification

Ihr breiter, ledriger Panzer ohne harte Hornschilde und ihre röhrenförmige Schnauze unterscheiden sie von den hartschaligen Süßwasserschildkröten der Türkei. Achte neben dem ledrigen Panzer auf die drei markanten Krallen an jedem Fuß, ein Merkmal, das sie mit anderen Weichschildkröten teilt. Die Panzerlänge ausgewachsener Tiere in der Türkei kann 70 cm überschreiten, was sie zu einer der größten Süßwasserschildkrötenarten in der Region macht.