Potápění na lodi v Thajsku

Andamanské moře má přísnou sezónu: liveaboardy jezdí od poloviny října do poloviny května, přičemž mořské parky jsou zcela uzavřeny od poloviny května do poloviny října kvůli jihozápadnímu monzunu. Během otevřené sezóny je od října do prosince vlhké mezidobí s občasnými bouřkami, ale vynikající viditelností a méně davy. Od ledna do dubna je suchý, klidný vrchol — voda 28-29°C, viditelnost 25-35 m, sezóna mant a žraloků velrybích na Koh Bon, Koh Tachai a Richelieu Rock vrcholí od února do dubna. Květen je závěrečný měsíc, typicky stále vynikající potápění, ale s možností návratu bouří. Souostroví Mergui v Myanmaru sdílí stejnou sezónu, ale nabízí méně lodí a vzdálenější lokality. Pro Koh Tao a Thajský záliv (samostatná destinace, většinou denní lodě) je kalendář obrácený: nejlepší potápění od června do září.

Mezinárodní letiště Phuket (HKT) je hlavním vstupním bodem, kam létají přímé lety z celé Asie, Středního východu a rostoucího počtu evropských měst (zejména v zimě). Většina liveaboardů vyplouvá z přístavu Tap Lamu v Khao Laku, 60-90 minut jízdy severně od letiště Phuket — transfery jsou obvykle zahrnuty nebo k dispozici za malý poplatek. Několik itinerářů vyplouvá z přístavu Chalong na samotném Phuketu. Bezvízový vstup je 60 dní pro většinu západních národností. Cesty do Mergui (Myanmar) často začínají v Ranongu (UNN) — vnitrostátní let z Bangkoku nebo dlouhý silniční transfer — a vyžadují samostatné povolení ke vstupu do Myanmaru, které zařizuje operátor. Naplánuj si rezervní noc v Phuketu nebo Khao Laku; zpoždění letů jsou neobvyklá, ale cesta do Tap Lamu je frekventovaná silnice.

Přístav Tap Lamu (Khao Lak) je hlavním nástupním bodem pro itineráře Similan, Surin, Richelieu Rock a kombinované itineráře. Přístav Chalong (Phuket) obsluhuje několik liveaboardů a většinu provozovatelů denních lodí. Ranong je bránou do souostroví Mergui (Barma). Všechny tři přístavy mají základní doplňování paliva, celní a imigrační služby; Tap Lamu je nejvíce zaměřen na potápění s několika kancelářemi potápěčských obchodů a malým obchodním pásmem.

Similanské ostrovy tvoří řetězec devíti žulových ostrovů proslulých svými podvodními skalními útvary a čistou modrou vodou — lokality jako Elephant Head Rock, East of Eden a West of Eden nabízejí průplavy, měkké korály a spolehlivý život na útesu. Koh Bon a Koh Tachai, severně od Similanů, jsou horká místa pro manty — tito něžní obři navštěvují čistící stanice od ledna do května, někdy s více zvířaty na jednom ponoru. Richelieu Rock — podkovovitý vrchol u Surinských ostrovů — je thajskou ikonickou lokalitou, pokrytou fialovými měkkými korály a proslulou setkáními se žraloky velrybími na jaře. Samotné Surinské ostrovy nabízejí jedny z nejlepších tvrdých korálů v Thajsku. Hin Daeng a Hin Muang na jihu (často kombinované s Phi Phi a Koh Lanta v jižních itinerářích) nabízejí dramatické stěny, měkké korály a častá pozorování mant a žraloků velrybích. Souostroví Mergui v Myanmaru nabízí nedotčené korály, Burma Banks (hluboké podmořské hory s žraloky) a prázdnou, hraniční atmosféru.

Thajské liveaboardy nabízejí vynikající hodnotu — typické ceny jsou o 30-50 % nižší než na Maledivách nebo v Indonésii za podobnou kvalitu, zejména u kratších 3-5 nočních výletů. Spropitné je ceněné, i když o něco méně povinné než v některých destinacích: 80-150 $ na hosta za týden je štědré. Thajský baht je místní měna, ale USD a EUR přijímá většina operátorů pro samotný výlet. Vezmi si malé bankovky THB na poplatky za park (kolem 30 $ za potápěčský den, platí se na lodi), útratu v baru a suvenýry. Voda je teplá (28-30°C), takže 3 mm celotělový neopren nebo dokonce shorty stačí. Nitrox je široce dostupný, obvykle 80-120 $ za týden. Thajská kuchyně na palubě je všeobecně chválena — skutečný vrchol zážitku. Elektrické zásuvky jsou typicky směs amerických plochých a evropských kulatých kolíků; vezmi si univerzální adaptér.

Thajsko vyžaduje pro většinu liveaboardů Advanced Open Water; typický je minimální počet 30-50 zaznamenaných ponorů. Proudy na otevřených lokalitách (Koh Bon, Koh Tachai, Richelieu) mohou být mírné až silné, ale většina potápění je relaxační. Hyperbarické komory jsou k dispozici v Phuketu (více) a Bangkoku. Wi-Fi je k dispozici na většině moderních liveaboardů (někdy zdarma, někdy placené). Domácí alkohol je levný a dostupný na všech lodích; útrata v baru se platí v hotovosti nebo kartou na konci. Mořské parky Similan a Surin mají omezení vstupu — vstup mají povolen pouze licencovaní provozovatelé a některé kempovací ostrovy jsou někdy uzavřeny kvůli obnově. Thajské liveaboardy jsou typicky menší (8-22 hostů) než větší lodě ve stylu Phinisi v Indonésii.

Andamanská sezóna je krátká a počasí se může lišit na začátku (říjen-listopad) a na konci (květen) každé sezóny — flexibilní data pomáhají. Poplatky za park a poplatky za ochranu přírody přidávají 80-150 $ na hosta nad základní cenu. Similany mohou být přeplněné na kratších výletech (2-4 noční možnosti, které konkurují denním lodím); pokud chceš méně potápěčů, zvol 7+ noční kombinaci Surin/Richelieu/Mergui, která tě udrží na severu a mimo denní lodní provoz. Thajsko je obecně pro turisty velmi bezpečné; platí standardní bezpečnostní opatření v nočních čtvrtích Phuketu. Cesty do Mergui (Myanmar) mají svá vlastní povolení a politická rizika — ověř si u svého operátora, že všechny aktuální dokumenty jsou v pořádku.