سلحفاة بحرية

تمتلك السلاحف البحرية تكيفات رائعة لوجودها البحري. أصدافها، بينما توفر الحماية، مصممة أيضاً لتقليل المقاومة في الماء. على عكس السلاحف البرية، لا يمكنها سحب رؤوسها وزعانفها بالكامل داخل أصدافها. تدفعها زعانفها الأمامية القوية عبر الماء، بينما تعمل زعانفها الخلفية الأصغر كدفات. إنها زواحف ذات دم بارد، مما يعني أن درجة حرارة جسمها تنظمها بيئتها، مما يدفعها للعيش في المياه الاستوائية وشبه الاستوائية الأكثر دفئاً.

يتم التنفس عبر الرئتين، مما يتطلب منها الصعود إلى السطح بشكل دوري للتنفس. تختلف أوقات الغوص بشكل كبير حسب النوع ومستوى النشاط؛ على سبيل المثال، يمكن للسلحفاة الخضراء أن تحبس أنفاسها لعدة ساعات عند الراحة، ولكن لدقائق فقط عند البحث بنشاط عن الطعام أو الهروب من الحيوانات المفترسة. يختلف نظامها الغذائي بشكل كبير بين الأنواع، ويتراوح من قنديل البحر (السلحفاة جلدية الظهر) إلى الأعشاب البحرية (السلحفاة الخضراء) والإسفنج (السلحفاة صقرية المنقار)، ويلعب كل منها دوراً بيئياً مميزاً.

تعود إناث السلاحف البحرية إلى نفس الشواطئ التي ولدت فيها لوضع بيضها، وهي عملية تعرف باسم العودة إلى الموطن الأصلي. يُعتقد أن هذه القدرة الملاحية المذهلة تسترشد بالمجال المغناطيسي للأرض. بعد التعشيش، تعود الأنثى إلى البحر، وتفقس الصغار بعد حوالي 60 يوماً، لتقوم برحلة محفوفة بالمخاطر إلى المحيط، حيث تواجه تحديات عديدة للبقاء على قيد الحياة.

مواجهة سلحفاة بحرية أثناء الغوص من رحلة غوص هي تجربة مرغوبة للغاية. غالباً ما تزور رحلات الغوص الشعاب المرجانية النائية، ومروج الأعشاب البحرية، ومحطات التنظيف، وهي موائل رئيسية لمختلف أنواع السلاحف البحرية. قد يراها الغواصون وهي تتغذى، أو تستريح، أو تزور أسماك التنظيف. مراقبة سلوكها الطبيعي في بيئة غير مضطربة هو امتياز عميق.

يُشجع الغواصون في رحلات الغوص على مراقبة السلاحف البحرية باحترام. يتضمن ذلك الحفاظ على مسافة آمنة، عادة بضعة أمتار (أقدام)، وتجنب أي محاولة للمسها أو مطاردتها أو إطعامها. يمكن للحركات المفاجئة أو الضوضاء المفرطة أن تسبب إجهاداً لهذه الحيوانات. تساهم ممارسات الغوص المسؤولة في الحفاظ على هذه الأنواع الضعيفة وتضمن استمرار وجودها في مواقع الغوص هذه للأجيال القادمة.

تسلط العديد من مسارات رحلات الغوص الضوء بشكل خاص على فرص الغوص مع السلاحف البحرية، خاصة في المناطق المعروفة بكثافة أعدادها، مثل منطقة المحيطين الهندي والهادئ، ومنطقة البحر الكاريبي، ومناطق معينة من المحيط الهندي. فهم جهود الحفظ المحلية واللوائح المتعلقة بالسلاحف البحرية في المناطق البحرية المحمية المحددة يمكن أن يعزز تجربة الغوص والوعي بأهميتها.

خرافة: السلاحف البحرية بطيئة الحركة وسهلة الصيد. حقيقة: بينما قد تبدو وديعة عند الراحة، فإن السلاحف البحرية رشيقة وقوية في السباحة، وقادرة على دفعات سريعة للهروب من الحيوانات المفترسة. يمكن أن تكون حركاتها سريعة بشكل مدهش عند الضرورة.

خرافة: جميع السلاحف البحرية تأكل قنديل البحر. حقيقة: فقط السلحفاة جلدية الظهر تتغذى بشكل أساسي على قنديل البحر. الأنواع الأخرى لديها أنظمة غذائية متنوعة؛ على سبيل المثال، السلاحف الخضراء عاشبة إلى حد كبير، بينما تتخصص السلاحف صقرية المنقار في أكل الإسفنج.

خرافة: السلاحف البحرية يمكنها التنفس تحت الماء إلى أجل غير مسمى. حقيقة: السلاحف البحرية هي زواحف وتمتلك رئتين، مما يعني أنها يجب أن تصعد إلى السطح لتتنفس الهواء. تختلف قدرتها على حبس أنفاسها، من بضع دقائق أثناء النشاط إلى عدة ساعات عند الراحة، بسبب الاستخدام الفعال جداً للأكسجين.

خرافة: السلاحف البحرية آمنة إذا عششَت على شواطئ محمية. حقيقة: بينما توفر الشواطئ المحمية بعض الدفاع ضد الاضطرابات البشرية، لا تزال الصغار تواجه العديد من الحيوانات المفترسة الطبيعية (الطيور، السرطانات، الأسماك) فور الفقس وأثناء رحلتها إلى المحيط. علاوة على ذلك، يؤثر التلوث البلاستيكي وتغير المناخ على جميع مراحل دورة حياتها.